소소스노-스터디

[프놈펜 시내 커피 한 잔이 가르쳐준 것] 캄보디아 프놈펜의 카페에서 커피 한 잔을 마셨다. 가격표를 보고 멈췄다. 3~4달러. 서울 웬만한 카페와 비슷하다. 조각 케이크는 오히려 더 비쌌다. 가성비 여행지 동남아 물가라고 생각했던 기대가 무너졌다. 그런데 현지인들은 자리를 지키고 있었다. 불편한 기색 없이. 이상했다. 왜 이렇게 비쌀까. 현지에서 카페를 운영하는 교민 사장의 말에서 답을 찾았다. 매장 임차료와 전기료가 거의 비슷한 수준이라고 했다. 캄보디아는 전기 인프라가 없다. 자국에서 전기를 충분히 만들지 못해 태국, 베트남, 라오스에서 수입해 쓴다. 수입한 전기는 비싸다. 그 비용이 에어컨을 켜는 순간 카페 운영비를 직격한다. 에어컨이 있는 카페는 3~4달러를 받아야 겨우 본전이 나온다. 에어컨 없는 로컬 커피숍은 1~2달러면 된다. 전기 하나가 가격의 모든 것을 설명했다. 그 순간 섬뜩한 생각이 들었다. 전기는 현대 문명의 숨이다. 없으면 아무것도 작동하지 않는다. 켜는 순간부터 돈이 나간다. 우리가 숨만 쉬어도 전기료가 나가는 이유다. 통신도 같다. 인터넷이 끊기는 순간, 현대인의 삶은 멈춘다. 이 두 가지 인프라를 남에게 의존하는 나라는 그 의존의 비용을 모든 물가에서 치른다. 캄보디아의 비싼 커피가 그 증거다. 그런데 지금, 세계에 새로운 인프라가 깔리고 있다. AI다. 전기가 산업혁명의 인프라였다면, AI는 지능혁명의 인프라다. 데이터센터가 발전소가 되고, AI 토큰이 전기가 된다. 기업이 경쟁하려면 AI를 써야 한다. 개인이 생산성을 높이려면 AI를 써야 한다. 국가가 성장하려면 AI 인프라가 있어야 한다. 그런데 그 인프라를 누가 쥐고 있는가. 미국의 빅테크다. 구글, 마이크로소프트, 아마존, 메타, 앤스로픽. 그들이 AI 인프라를 깔고 있다. 중국은 자체 인프라를 구축하고 있다. 나머지 세계는 그 둘 중 하나를 선택해야 한다. 캄보디아가 전기를 수입하듯, 세계 대부분의 국가가 AI 토큰을 수입하는 구조가 온다. 지금 우리는 메모리를 비싸게 팔며 축포를 터트리고 있다. HBM이 세계를 주름잡고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스가 역대급 이익을 내고 있다. 기분 좋은 일이다. 그런데 그 기분 좋음 뒤에 불편한 질문이 따라온다. AI 인프라가 완성된 이후, 우리는 미국 빅테크에 얼마나 많은 AI 토큰 사용료를 내게 될까. 부품을 팔아 돈을 벌지만, 그 부품으로 만들어진 서비스를 다시 사야 하는 구조. 캄보디아가 전기를 팔지는 못하면서 비싼 전기를 수입해 쓰는 것처럼, 우리도 메모리를 팔면서 동시에 AI 토큰을 비싸게 사야 하는 날이 올 수 있다. 그래서 소버린 AI가 중요하다. 자국의 AI 인프라를 갖추는 것이 다음 세대의 전기 독립이다. 그러나 그 구조가 완성되기 전, 개인 투자자로서 취할 수 있는 행동이 있다. AI 토큰을 세계 시장에 파는 빅테크의 지분을 갖는 것이다. 전기 회사 주식을 사는 것처럼. 인프라를 소유할 수 없다면, 그 인프라를 소유한 기업의 주주가 되는 것이 다음 최선이다. 캄보디아 카페의 커피 한 잔이 그것을 가르쳐줬다. 빅테크 투자는 선택이 아니다. 이 시대를 살아가는 방식이다. -7월 12일 오후 아신 이형수