Помните, в 1999-м году обсуждали скорый апокалипсис?
Мол, 31 декабря 1999 года компьютерные программы воспримут новый 2000-й год, как 1900, а не 2000-й.
И массовый сбой приведёт к апокалипсису.
Помню, мы почти всерьёз рассматривали разные варианты самоспасения.
Почти всерьез на случай конца света у меня был свой запасной вариант (раньше у меня всегда были запасные варианты).
Еще работая на советском государственном телевидении (было это во второй половине 80-х), узнал я о существовании Обь-Енисейского канала.
В конце 19 века в Российской империи прорабатывали грандиозную цель: обеспечить торгово-экономические связи на гигантском трансконтинентальном пути: Европа - Урал - р. Тобол - р. Иртыш - р.Обь - р.Кеть - р. Енисей - р. Ангара - оз. Байкал - р. Селенга - Монголия - Китай.
Одна из главных проблем для достижения этой цели заключалась в том, что Обь и Енисей - две великие сибирские реки - текут почти параллельно друг другу, не пересекаясь.
Напомню, что эти две реки входят в семёрку самых длинных на планете (Енисейская речная система занимает пятое место в мире, а Обская - седьмое).
Общая протяжённость водного маршрута между Обью и Енисеем составляла около 1090 км.
В конце 19 века инженеры Российской империи нашли способ соединить эти два гигантских бассейна, прорыв всего восемь километров искусственного канала.
То есть инженеры вычислили место, где две речные системы можно было соединить относительно коротким прокопом. Именно в этом заключалась идея проекта.
Так был создан Обь-Енисейский канал - один из самых необычных и малоизвестных инженерных проектов Российской империи.
Итак между Обью и Енисеем около 1090 км. Часть пути между ними проходила благодаря уже существующим рекам и озерам.
Примерно на 204 километрах была создана единая система разрозненных рек, русла которых расчистили, углубили, спрямили и оборудовали шлюзами.
И еще искусственно прорыли 8 километров канала.
Строительство шло около 15 лет: начали в 1883 году, завершили в 1898 году.
Первые суда прошли уже во время работ - в 1891 году.
Ширина канала составляла приблизительно 13-15 метров, глубина до 2 м.
Шлюзов было возведено 12. Все из дерева.
Рабочих набирали в Томской и Енисейской губерниях.
Основную часть работ выполняли вручную.
Люди рубили и корчевали лес, копали котлованы, прокладывали канавы, забивали сваи, строили шлюзы, плотины и дамбы.
Для обслуживания строительства в тайге появились рабочие бараки, дома инженеров, кузницы, мастерские, пекарни, бани, конюшни и даже больница.
Основным строительным материалом была сосна.
Все это делалось в непроходимой тайге, среди болот, при полном отсутствии дорог и населённых пунктов. Гнус был такой, что иногда не видно было рядом стоящих людей.
Обь-Енисейский канал построили, но период его регулярной эксплуатации оказался коротким - примерно полтора-два десятилетия, до 1905 года. Потом движение стало совсем эпизодическим.
По каналу перевозили в том числе материалы для строительства Транссиба - железной дороги, которая в конечном счёте экономически и похоронила этот проект.
Это интереснейший пример того, как огромный инфраструктурный проект может устареть почти сразу после завершения строительства.
В военном 1942-м году водный путь послужил последний раз. Тогда понадобилось из Енисея в Обь передислоцировать 3 колесных парохода и катер. Катер назывался "Безбожник".
Для этого пришлось частично разбирать гидротехнические сооружения, а также сами суда, чтобы они смогли пройти через узкие участки.
Канал этот, пусть и основательно разрушенный, стоит до сих пор.
И его видно на космических снимках.
Сохранились отдельные участки искусственного русла, остатки плотин, дамб и деревянных шлюзов.
Сохранился дом, в котором в 1883 году жили инженеры, руководившие строительством.
В тайге остались старые кладбища, связанные с поселениями строителей канала.
На одном из чугунных крестов сохранилась надпись о первом лоцмане Обь-Енисейского водного пути Порфирии Цыпыряеве, умершем в 1889 году.
Но в целом, это теперь заросший артефакт 19-го - начала 20-го веков. Тайга вернула себе временно утраченный кусок и там вновь практически необитаемое пространство - без связи, дорог, населённых пунктов, только непролазная тайга и водные пути с торчащими из воды остатками очередных бессмысленных попыток человечества обустроить свою жизнь к лучшему.
Изредка в те края заплывают туристические экспедиции, которых можно пересчитать по пальцам.
В конце 80-х впервые за долгое время такую экспедицию вместе с турклубом Томского приборостроительного техникума организовал и я, тогда 27-летний журналист областного телевидения. Вместе со мной был оператор Александр Скоробогатов.
Всего нас было человек 10, мы шли на байдарках без моторов 21 день и прошли весь путь от притоков Оби в самых глухих местах Томской области до Енисея в Красноярском крае.
Взятую с собой дефицитную тушенку, купленную по протекции обкома партии, который неожиданно поддержал мою инициативу и даже предоставил маленький самолет для доставки экспедиции поближе к началу канала, так вот, эту тушенку мы привезли обратно - тайга давала нам все, что было нужно для поддержания жизни. С мошкарой, количество которой удивила даже меня, родившегося в Сибири, мы боролись следующим образом: смешивали дэту (антикомариную мазь) с дегтем, обмачивали в этой жгучей смеси марлевые повязки и водружали их на спортивные шапочки, которые надевали специально для такого случая. Вонь стояла такая, что даже местные медведи не решались к нам подходить, мы только видели их вдалеке, проплывая по каналу. С тех пор я люблю запах дегтя. Недавно в Вильнюсе нашел мужской одеколон, который стоит ненамного меньше, чем вся та наша экспедиция, он воняет именно так, как то средство от гнуса , я не мог не купить и теперь периодически отпугиваю местное население.
Мы тогда сделали фильм, который даже взял какой-то приз на всесоюзном телефестивале, я плохо этот фильм помню, кажется, он был очень неумелым. Но я отлично помню сам маршрут и людей, которых мы там встречали. Они там были.
На территории Красноярского края прямо у некоторых шлюзов до сих пор живут староверы-беспоповцы, переселившиеся в эти места в 30-е прошлого века, спасаясь от преследования советской власти.
Водный путь, построенный государством для освоения и развития цивилизации в Сибири, спустя десятилетия помогал людям уходить от внешнего мира и государственного контроля.
Тогда их неторопливая манера общаться, страмодный русский язык, какое-то удивительное приятие всего живого - от собак, кошек до несметных полчищ комаров, которые, кажется, не причиняли им никакого беспокойства, остраненность от нас словно мы с другой планеты, все это произвело на меня сильное впечатление. Но я совершенно не понимал, как так можно жить самим и как можно обрекать на это детей.
Прошло почти 40 лет. Я обьездил полмира, сменил почти все, что может человек в своей жизни сменить. На моих глазах машины стали умнее людей. Прямо при мне президентом самой сильной страны стал то ли абсолютный негодяй, то ли клинический идиот, чего еще недавно невозможно было даже представить. Уровень жестокости между людьми вернулся к ветхозаветным временам. И снова кажется, что скоро произойдёт что-то непоправимое - произойдёт какой-то сбой, который уже окончательно разрушит нашу прежнюю жизнь.
И я все чаще вспоминаю свое путешествие по Обь-Енисейскому каналу, где время остановилось.
В 1999 году я думал иногда, что если что-то случится, мы спасемся на шлюзах в сотнях километров от сбрендившей цивилизации.
Сейчас даже и не знаю, что думать.
Впрочем, в Израиле тоже есть тайга. Называется пустыня.