Rings & Moons

На околоземной орбите разрушилась верхняя ступень китайской ракеты Long March 6C. Это произошло всего через несколько дней после её запуска. По данным компании LeoLabs, 28 августа она фрагментировалась: речь идёт о десятках, а возможно, и сотнях обломков. Почти наверняка причиной взрыва стали остатки топлива в баках ступени. Вообще, чтобы предотвратить подобные инциденты, отработанную космическую технику обычно пассивируют (стравливают остатки топлива, разряжают аккумуляторы и отключают все системы), но в случае с ракетами серии Long March 6 это либо не делается вовсе, либо делается недостаточно тщательно: это уже третий подобный случай за последние несколько лет. До этого их верхние ступени взрывались в ноябре 2022 и августе 2024 года. В данном случае хорошей новостью является то, что взорвавшаяся ступень находилась на орбите с перигеем 396 км и апогеем 482 км. А это значит, что образовавшиеся обломки сгорят в атмосфере в течение ближайших нескольких лет.

Менее суток осталось до запуска космического телескопа Roman. Falcon Heavy с ним уже находится на стартовой площадке на мысе Канаверал. Так что самое время сказать пару слов об этом проекте. Его история уходит корнями в начало 2010-х, когда NASA начало изучать возможность создания нового космического инфракрасного телескопа. Тогда он носил название WFIRST. Изначально телескоп планировалось оснастить 1,3-метровым зеркалом, а затем случилась известная история с Национальным управлением военно-космической разведки США. В 2012 году ведомство подарило NASA пару телескопов с 2,4-метровыми основными зеркалами: они стали ненужными после закрытия одной из разведывательных программ. Если цифра 2,4 метра кажется вам знакомой, то всё просто: точно таким же зеркалом оснащён Hubble. А почему у него зеркало именно такого размера? Потому что технология их производства уже была отлажена, что позволило NASA сократить расходы. Отлажена же она была потому, что такими зеркалами оснащались (и всё ещё оснащаются) разведывательные спутники KH-11. Более того, именно под их габариты в своё время увеличили размер грузового отсека шаттла — того самого шаттла, который использовался для запуска Hubble. Так что это наглядный пример того, как шпионские технологии влияют на космическую астрономию. Как бы то ни было, после этого подарка проект WFIRST был серьёзно переработан. Телескоп вырос в размерах и подорожал. Со временем он получил новое имя — Roman. Его назвали в честь Нэнси Грейс Роман, которая стояла у истоков программы космической астрономии NASA и активно продвигала идею создания космического телескопа. За это она удостоилась неофициального прозвища «Мать „Хаббла“». NASA раздало контракты на строительство Roman в 2018 году. Впрочем, на этом трудности не закончились. Администрация Трампа славится своей нелюбовью к науке — и космос не стал исключением. Попытки лишить Roman финансирования предпринимались как во время первого, так и во время второго срока, но каждый раз Конгресс спасал обсерваторию. Собственно говоря, если верить слухам, дату запуска Roman намеренно сдвинули на август, чтобы избежать риска новой попытки закрыть проект этой осенью. При всей этой закулисной драме с Roman связан ещё один интересный момент: это очень редкий для NASA случай, когда столь крупный проект был реализован с опережением графика и экономией средств. Хотя Roman и имеет такое же зеркало, как Hubble, его некорректно называть сменщиком знаменитого телескопа. Во-первых, Roman обладает полем зрения, которое примерно в 100 раз больше, чем у Hubble. Во-вторых, он будет вести наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах, тогда как Hubble работает в видимом, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах. Для чего всё это нужно? Благодаря широкому полю зрения главными задачами Roman станут изучение крупномасштабной структуры Вселенной, исследование тёмной материи, а также поиск сверхновых, гравитационных линз и событий микролинзирования. Внесолнечные миры тоже не останутся в стороне. Ожидается, что за время своей работы телескоп обнаружит около 100 тысяч транзитных экзопланет, а также исследует множество молодых звёздных систем с протопланетными дисками. В этом Roman должен помочь экспериментальный коронограф. И хотя из-за бюджетных ограничений его конструкцию заметно упростили, ожидается, что он сможет получать прямые изображения крупных экзопланет. Запуск Roman запланирован на 30 августа 2026 года. Аппарат будет работать в точке Лагранжа L2. К слову, там же находятся обсерватории James Webb и Euclid. Так что у Roman будут буквально космические соседи.

Несколько кадров фотосессии с инженерами SpaceX, изучающими Starship. Крохотные фигурки людей, словно муравьи, облепившие стальную махину, дрейфующую в Индийском океане, как нельзя лучше демонстрируют и её размеры, и общий масштаб проекта.

Вчера марсоход Curiosity преодолел символическую отметку: он поднялся на километр по склону горы Шарпа. На это ему потребовалось 14 лет. Марсианская одиссея Curiosity началась в августе 2012 года. Ровер исследует 154-километровый кратер Гейла. Миллиарды лет назад в нём находилось озеро. Вполне вероятно, что оно несколько раз высыхало, а затем снова заполнялось водой. С тех времён остались мощные слои осадочных отложений, покрывающих склоны пятикилометровой горы Шарпа — центрального пика кратера. И всё это время ровер исследует их. Поскольку самые нижние слои являются самыми древними, а верхние — самыми молодыми, взбираясь на гору, Curiosity, по сути, продвигается назад во времени. И вот сейчас он находится на один километр выше, чем в день посадки на Марс. Представленное фото является частью панорамы, сделанной Curiosity в начале августа. Мы можем увидеть исчезающие вдали следы ровера. Сквозь запылённую летнюю атмосферу также просматриваются дно кратера Гейла и северная часть его вала.

Звёздная ночь образца 2026 года. Снимок был сделан находящейся сейчас на борту МКС астронавткой Джессикой Меир. Выдержка составила 180 секунд.

Вот как выглядела операция по извлечению Staship из воды и погрузке на плавучий док. Теперь осталось только вернуть его домой.

Две новости от SpaceX, которые хорошо дополняют друг друга. Во-первых, сегодня состоялся последний запуск Starlink с восточного побережья США на Falcon 9. Теперь ракета будет использоваться для запусков спутников системы только при стартах с базы Ванденберг. Из Флориды же Starlink будут запускаться исключительно на Starship. Все остальные миссии с использованием Falcon 9, разумеется, никто не отменял. Во-вторых, SpaceX анонсировала строительство мегакосмодрома в Луизиане для миссий с участием Starship стоимостью более 100 млрд долларов. Строительство начнётся в следующем году, а первый пуск запланирован на 2029-й. Нам обещают десятки стартовых площадок, способных поддерживать тысячи миссий в год. Конечно, SpaceX уже давно славится своими сверхоптимистичными сроками. Но она также славится и тем, что, как правило, доводит свои проекты до конца. Пускай это и занимает куда больше времени, зато такие проекты имеют тенденцию менять облик мировой космонавтики. Так что будем следить за её строкой века.

Перед вами один из самых детальных портретов знаменитой Бетельгейзе. Он получен радиотелескопами комплекса ALMA. Бетельгейзе — это красный сверхгигант в созвездии Ориона. Оценки расстояния до него варьируются в диапазоне от 400 до 600 световых лет. Соответственно, варьируются и оценки размеров: Бетельгейзе больше Солнца в 650–800 раз. Изображение хорошо демонстрирует «бугристость» звезды. Она связана с движением гигантских пузырей горячего газа, поднимающихся из недр к поверхности. Это движение приводит к образованию гигантских горячих точек, которые «живут» куда дольше, чем ожидалось. Самая яркая из них, зафиксированная в новых наблюдениях, также присутствовала в данных семилетней давности. Судя по всему, у Бетельгейзе есть звезда-компаньон, чья масса в несколько раз превышает солнечную. Сам же красный сверхгигант почти подошёл к концу своего жизненного цикла, однако сколько именно ему осталось, точно неизвестно. Зато известно, что, когда час пробьёт, звезда коллапсирует с образованием сверхновой.

LandSpace показала кадры падения первой ступени своей ракеты Zhuque-3. Они были сделаны в декабре прошлого года во время первой попытки её посадки. Ступень успешно выполнила манёвр возврата, но затем в её двигательном отсеке начался пожар, который привёл к тому, что в SpaceX назвали бы «быстрой незапланированной разборкой». По крайней мере, обломки Zhuque-3 упали буквально у края посадочной зоны, продемонстрировав завидную точность.

12 августа жители Исландии и Испании любовались полным солнечным затмением. Затмение в этот день состоялось и на Марсе: там, конечно, нет людей, зато есть ровер Perseverance, который его запечатлел. Представленная анимация демонстрирует ход затмения практически в режиме реального времени. Фобос имеет небольшие размеры (25 × 20 км), но при этом его орбита проходит на расстоянии всего 6000 км от поверхности Марса. Поэтому спутник движется по небу Красной планеты очень быстро: вызванные им затмения длятся в среднем около 30 секунд. Важно отметить, что видимый размер Солнца на марсианском небе составляет примерно две трети от его размера на земном небе. Фобос может закрыть до 45% солнечного диска. К слову, вызванные им затмения нельзя наблюдать в полярных регионах. Из-за близости Фобоса к Марсу его попросту не видно севернее 70,4° с. ш. и южнее 70,4° ю. ш.

Ещё немного космических новостей из азатского региона. Перед вами потрясающее видео испытания прототипа тайваньской твердотопливной ракеты, предназначенной для вывода небольших грузов на орбиту. Оно состоялось 19 августа. По утверждениям проводившего тест Чжуншаньского института науки и технологии, была активирована система самоуничтожения, после чего обломки упали в безопасной зоне. Однако после просмотра видео закрадывается нехорошее подозрение, что неуправляемая ракета попросту куда-то упала и всем сильно повезло, что в районе падения не было людей.

И всё же ступень Zhuque-3 упала. Впрочем, это ничуть не преуменьшает достижения LandSpace, сумевшей осуществить посадку (пускай и омрачённую этим инцидентом) всего со второй попытки.

Starship и море; день чудесный! Подборка фотографий корабля, отбуксированного к острову Рождества. Снимки демонстрируют, как почти месячное пребывание в океане сказалось на его состоянии. Спойлер: солёная вода, помноженная на волны, и cложная космическая техника — это далеко не лучшее сочетание. У Starship разрушены передние плавники, погнуты сопла двигателей, да и корпусу в целом немало досталось. Но он всё ещё держится.

Увы, но спасение гамма-телескопа Swift не состоится. Специалистам компании Katalyst Space так и не удалось решить проблемы с системой ориентации аппарата LINK. NASA уже опубликовало официальное сообщение, в котором объявило об отмене спасательной операции. Максимум, на что мы можем рассчитывать, — это попытка сближения несостоявшегося аппарата-спасателя с обречённым телескопом, чтобы отработать методику и получить необходимый опыт на будущее. Конечно, с учётом того, сколь малые сроки были отведены Katalyst Space, миссия с самого начала выглядела почти невыполнимой. Напомним, что контракт на спасение был выдан NASA в сентябре 2025 года, а запуск LINK состоялся уже в июле 2026 года. Несмотря на все изменения в аэрокосмической индустрии, подготовка подобных миссий всё равно обычно занимает годы, в то время как тут пытались решить столь амбициозную задачу за считанные месяцы. Но всё равно очень жаль, что мы так и не увидим попытки спасения. Если бы операция удалась, вполне вероятно, в NASA решились бы заказать миссию по подъёму орбиты телескопа Hubble. Swift был запущен в 2004 году для изучения гамма-всплесков. Он находится на околоземной орбите, и у него нет собственных двигателей. Так что он не способен противостоять торможению о верхние слои земной атмосферы, которое особенно усилилось на фоне максимума очередного цикла солнечной активности. Сейчас высота его орбиты составляет всего 340 км. Заслуженному ветерану осталось буквально несколько месяцев жизни, после чего он войдёт в земную атмосферу и сгорит.

Впрочем, похоже, не всё прошло так гладко, как было заявлено. Вскоре после посадки ступень Zhuque-3 загорелась. На этом трансляция прекратилась, но сделанный с дистанции кадр демонстрирует, что огонь как минимум повредил одну из её посадочных стоек, и она накренилась.

В полку китайских многоразовых ракет прибыло. Компании LandSpace удалось успешно вернуть первую ступень ракеты ZhuQue-3. Это получилось со второй попытки. Первая состоялась в декабре 2025 года: тогда компания была близка к успеху, но из-за начавшегося пожара охваченная пламенем ступень разбилась буквально в паре метров от посадочной зоны. ZhuQue-3 представляет собой двухступенчатую ракету. Её корпус сделан из нержавеющей стали, она работает на паре метан/жидкий кислород. Нынешняя версия может вывести на орбиту до 8 тонн груза в конфигурации с возвратом первой ступени. В будущем LandSpace планирует создать более мощную модификацию, которая по своей грузоподъёмности будет примерно соответствовать Falcon 9.

Рубрика «до и после». Аппарат LRO прислал фотографии места падения ступени Falcon 9. Напомним, что она упала на Луну 5 августа. В результате удара образовалась воронка диаметром 18 метров и глубиной 3 метра. Характерная V-образная форма выброса вещества объясняется относительно небольшим углом (примерно 31°), под которым ступень врезалась в лунную поверхность. Свою роль могло сыграть и распределение масс: на одном конце ступени находится тяжёлый двигатель, в то время как всё остальное приходится на пустой топливный бак. Что касается «смешанного» тёмно-светлого цвета выброса, то всё дело в космическом выветривании. Верхний слой реголита (глубиной до 50 см) подвергается бомбардировке солнечным ветром, космическими лучами и микрометеоритами, которые приводят к его потемнению. А вот на большей глубине материал светлее. Собственно говоря, наличие светлого реголита вокруг кратера — один из основных признаков, указывающих на его молодость.

Через 24 дня после приводнения SpaceX всё же сумела отбуксировать Starship к берегам острова Рождества (он принадлежит Австралии). Теперь инженеры осмотрят корабль, после чего попробуют вернуть его в США. Как именно они собираются это сделать, пока не совсем понятно: у местного порта довольно скромные возможности. Но будем следить. Если корабль удастся вернуть на Starbase, получится практически современная версия «Вокруг света за 80 дней».

А вот эпическая фотография, сделанная вчера с расстояния в 380 тысяч километров южнокорейским зондом KPLO. Он находится на окололунной орбите. В момент, когда был получен снимок, аппарат перемещался с обратной стороны Луны на видимую, приближаясь к южному полюсу. На фото можно увидеть тёмное пятно в районе Гренландия. Это лунная тень. В регионах, через которые она прошла, наблюдалось вчерашнее затмение. Кратерированный кусочек самой Луны прилагается в качестве бонуса.

Французские и британские военные тоже оказались совсем не промах в плане гламурных фотографий своей техники на фоне вчерашнего затмения.