Rings & Moons

Вот так выглядят тренировки, в ходе которых NASA проверяет прототипы оборудования и скафандров, которые будут задействованы в миссии Artemis IV — высадке на южном полюсе Луны, пока что запланированной на 2028 год. Они проводятся в Лаборатории нейтральной плавучести. Это огромный бассейн длиной 72, шириной 41 и глубиной 18 метров. Его построили в 1980-х годах для тренировок астронавтов по программе строительства орбитальной станции Freedom (со временем этот проект мутировал в МКС). Нахождение в воде, конечно, не является стопроцентным аналогом невесомости, зато, в отличие от самолёта, выполняющего полёты по параболе, позволяет отрабатывать операции в течение длительных промежутков времени, а не 20 – 25 секунд. Теперь Лаборатории нашлось применение и для Artemis. Два геолога облачились в скафандры и проверили прототипы геологических инструментов, а также развернули макет лунной полезной нагрузки. Всё это проводилось в условиях низкого угла падения света, имитирующего характер освещения на Южном полюсе Луны.

Starship в космосе глазами одного из спутников Starlink V3, развёрнутых в ходе полёта. Видео составлено из кадров, сделанных камерами одного из аппаратов.

Может показаться, что это концепт-арт, изображающий вид с поверхности экзопланеты в системе красного карлика. Но нет, на самом деле на этом снимке запечатлено наше Солнце. Снимок был сделан 22 июля 2026 года в канадской провинции Британская Колумбия. Дым от лесных пожаров сыграл роль своеобразного фильтра: он состоит из мельчайших частиц, которые блокируют и рассеивают свет в синей части спектра. Поэтому Солнце приобрело красный цвет и стало более тусклым, что дало возможность фотографу запечатлеть его во всех деталях. На снимке хорошо заметны солнечные пятна, включая быстро растущую группу AR 4493, которая произвела ряд вспышек. Её диаметр составляет около 100 тысяч км — это более чем в семь раз превышает диаметр Земли. К слову, когда примерно через 6 миллиардов лет Солнце исчерпает запасы водорода, оно начнёт расширяться, превращаясь в красного гиганта. И тогда оно в самом деле начнёт напоминать это фото.

За годы работы марсоход Curiosity сделал кучу снимков Красной планеты — и, казалось бы, мы уже давно должны были привыкнуть к её «чужим» ландшафтам. Но нет: Марс продолжает регулярно удивлять нас своей суровой красотой. В качестве примера можно привести эту завораживающую формацию под названием Мирафлорес. Её высота составляет 6 метров, а окружают её образования, называемые полигонами. Снимок является частью новой 360-градусной панорамы, сделанной Curiosity 19–20 июня. Марсоход продолжает своё восхождение по склонам пятикилометровой горы Шарпа — центрального пика кратера Гейла. Она покрыта осадочными отложениями, оставшимися от некогда существовавшего здесь озера. Поскольку самые нижние слои являются самыми древними, а верхние — самыми молодыми, взбираясь на гору, Curiosity, по сути, продвигается назад во времени. За время работы он обнаружил немало свидетельств того, что миллиарды лет назад условия на Марсе были куда благоприятнее, чем сейчас, и планета обладала базовыми ингредиентами для появления жизни.

Живи быстро, умри молодым и оставь после себя красивый метеор (с). На этом снимке, сделанном во время последнего полёта Starship, можно увидеть первые рабочие спутники Starlink V3, которые были развёрнуты в ходе миссии. После выгрузки они успешно раскрыли солнечные батареи, провели манёвры с использованием бортовых двигателей (их работу можно увидеть на кадре) и установили лазерную связь с другими спутниками группировки Starlink. Поскольку аппараты находились на суборбитальной траектории, то примерно через 20 минут после развёртывания они вошли в атмосферу, завершив своё существование. Но их жертва явно не была напрасной. Скорее всего, уже в ближайшем будущем мы увидим множество подобных аппаратов, которые постепенно заменят спутники Starlink предыдущего поколения.

Эпическое приводнение Starship глазами дрона. Корабль всё ещё дрейфует в Индийском океане. SpaceX попытается подобрать его: сначала Starship отбуксируют в Австралию, затем, если всё пройдёт благополучно, доставят на барже в США.

ESA опубликовало снимок, демонстрирующий один из аппаратов миссии Proba-3 на фоне Земли (левая часть кадра, над Индонезией). Миссия Proba-3 состоит из двух аппаратов, предназначенных для изучения солнечной короны. Один из них играет роль искусственной Луны, закрывая Солнце для своего компаньона (именно он на фото), что позволяет имитировать затмение. Для этого им необходимо с ювелирной точностью удерживать нужную дистанцию между собой. Задача достигается путём использования лазеров, камер и ультраточных двигателей. В момент съёмки дистанция между аппаратами составляла 147 метров.

У космического спасателя LINK возникли проблемы. Согласно сообщению на сайте NASA, у него вышли из строя два из трёх двигателей-маховиков. Также наблюдается некоторая потеря функциональности в системе двигателей на холодном газе. Это привело к потере ориентации, вращению аппарата и периодическим сбоям в связи. Из хорошего — остальные ключевые системы LINK работают в штатном режиме. Аппарат получает достаточное количество энергии и, несмотря на перебои, наземная команда поддерживает с ним связь. Основная задача на ближайшие дни — остановить вращение LINK с помощью двигателей электрической тяги. После этого планируется обновление ПО аппарата, за которым последует оценка его состояния и корректировка плана дальнейших действий. LINK был построен компанией Katalyst по заказу NASA. Его задача — спасение телескопа Swift, который, если ничего не предпринять, сгорит в атмосфере до конца этого года. LINK должен сблизиться с ним, «подхватить», а затем поднять высоту орбиты. С самого начала было понятно, что это весьма рискованная миссия. Katalyst получила контракт в конце сентября 2025 года: у компании было менее года на создание, тестирование и запуск аппарата, который должен был сделать то, чего до этого в космосе ещё никто не делал. В этой ситуации было бы скорее удивительно, если бы всё прошло без сучка и задоринки. Так что хочется надеяться, что инженеры сумеют справиться с проблемами и мы всё же увидим попытку спасения Swift.

Во время всех предыдущих тестов Starship вскоре после приводнения в Индийский океан в корабле детонировали остатки топлива, так что вопроса о том, что с ним будет дальше, не стояло. Однако 13-й полёт прошёл по другому сценарию: Starship приводнился, а бадабума так и не случилось. С тех пор прошло уже четыре дня, и корабль по-прежнему на плаву. За это время он продрейфовал пару сотен километров, а за ним неотступно следует судно Go Australis. Если Starship так и не пойдёт ко дну, это поставит вопрос о том, что с ним делать дальше. Очевидно, в SpaceX не планировали извлекать его — тем более что с учётом вероятно оставшегося в баках топлива это может быть весьма рискованно. С другой стороны, оставлять бесконтрольно дрейфовать в океане 52-метровую стальную махину тоже не выглядит разумной стратегией. Так что, если ситуация затянется, видимо, компании придётся принимать какие-то меры — возможно, даже самостоятельно затопить корабль.

Похоже, астрономам удалось подтвердить, что Бетельгейзе — двойная звезда. Бетельгейзе не нуждается в особых представлениях. Этот красный сверхгигант является одной из самых ярких звёзд на небе. В 2019–2020 годах его яркость неожиданно уменьшилась, что породило спекуляции о скорой вспышке сверхновой. Но затем Бетельгейзе восстановила светимость; сейчас считается, что всё дело было в облаке пыли. Учёные давно подозревали, что у Бетельгейзе есть спутник, сопоставимый по массе с Солнцем. Проблема заключалась в том, что его не удавалось увидеть на фоне куда более яркого соседа. Ситуация изменилась благодаря Очень Большому телескопу. Ему удалось напрямую сфотографировать то, что, скорее всего, является спутником Бетельгейзе. Судя по всему, он больше, чем считалось: масса звезды в 2–3 раза превышает солнечную. Формально открытие нуждается в подтверждении, но сомнений осталось немного. Теперь учёные займутся поисками ответа на вопрос, как наличие компаньона влияет на скорость превращения Бетельгейзе в сверхновую.

Напоминаем, что 5 августа состоится довольно интересное событие, которое возможно даже будет видно в телескопы: вторая ступень Falcon 9 упадёт на Луну. Она находится в космосе с января 2005 года, когда была задействована в миссии по запуску аппаратов Blue Ghost и «Хакуто-R». По последним расчётам, ступень упадёт 5 августа в 06:35 по всемирному времени. Место падения находится в районе кратера Эйнштейна, который расположен на видимой стороне Луны у северо-западного края лимба. В момент события он будет освещён Солнцем что, конечно, уменьшает шансы на то, что вспышку от удара удастся увидеть. Но возможно удастся зафиксировать выброс вещества. Отработанная ступень Falcon 9 имеет длину 12 метров, диаметр 4 метра и массу порядка 4 тонн. Ожидается, что после её падения останется 20 – 30 метровый кратер. Предыдущий схожий инцидент произошёл 4 марта 2022 года, когда отработанная ступень, чьё происхождение так и осталось предметом споров, упала на обратной стороне Луны, оставив там двойной 30-метровый кратер.

Несколько зрелищных снимков, сделанных в ходе 13-го полёта Starship. Из каждого из них могли бы выйти прекрасная заставка для смартфона.

Камера тёмной энергии сделала весьма эффектное изображение в стиле картины «Звёздная ночь» Ван Гога. Его левую часть и центр занимает молекулярное облако Южной Короны. Это один из ближайших регионов активного звездообразования, находящийся в 430 световых годах от Земли. Он представляет собой конгломерат отражательных и эмиссионных туманностей, а также новорождённых светил. В качестве примера можно привести светящееся оранжевое облако в левом углу. Это система из двух звёзд. Масса одной из них в 3,5 раза превышает солнечную, при этом в её недрах пока ещё не запустились термоядерные реакции. Вокруг неё обращается красный карлик. Он намного холоднее и имеет куда меньшую массу, а потому в теории проживёт на десятки, а то и сотни миллиардов лет дольше своего соседа. Что касается верхней правой части снимка, то там доминирует шаровое скопление NGC 6723, также известное как скопление Люстра. Кажется, что оно соседствует с молекулярным облаком, но это не так. В действительности до скопления 27 000 световых лет.

Появилась предварительная оценка состояния комплекса Сети дальней космической связи NASA возле Мадрида: огонь преимущественно повредил дорожное покрытие и выжег растительность, в то время как значительных повреждений зданий и антенн пока не выявлено. Но, конечно, для верности необходимо дождаться результатов полноценного осмотра.

По словам гендиректора ESA, пожар обошёл станцию Себрерос стороной. Что с комплексом NASA всё ещё неизвестно.

Пока мы ждём новостей из Испании по поводу состояния мадридского комплекса Сети дальней космической связи NASA (DSN), через который вчера прошёл лесной пожар, напомним, что она состоит из трёх станций: испанской (Мадрид), американской (Голдстоун, Калифорния) и австралийской (Канберра). Они позволяют поддерживать круглосуточную связь с космическими миссиями и аппаратами по всей Солнечной системе. Для этого в их распоряжении имеется ряд антенн, диаметр крупнейших из которых составляет 70 метров. Это единственные антенны, мощности которых хватает для отправки команд зондам Voyager. Ещё до пожара звучали разговоры о том, что ввиду планов NASA по программе Artemis DSN нуждается в расширении и модернизации: иначе сеть попросту не сможет обеспечить адекватную поддержку всех миссий, и чем-то придётся пожертвовать. И если мадридскому комплексу нанесён серьёзный ущерь, это лишь усугубит и без того непростую ситуацию. В прошлом году 70-метровая антенна в Голдстоуне получила повреждения и вышла из строя: её ремонт завершится не раньше 2028 года. Таким образом, вполне возможно, что у NASA осталась лишь одна работающая 70-метровая антенна. К слову, комплекс NASA — не единственный объект в зоне пожара. Всего в 10 км от него находится станция Себрерос с 35-метровой антенной, являющаяся частью европейской сети космической связи ESTRACK. Она тоже эвакуирована, о её состоянии пока также ничего не известно.

Улетающий Starship глазами одного из обречённых спутников Starlink V3, который уже начал входить в атмосферу. В отличие от корабля, у них не было теплозащиты. Всего Starship развернул 20 таких аппаратов. Несмотря на весьма короткое отпущенное им время жизни (20 минут), все они успешно подключились к сети Starlink.

Starship успешно приводнился в Индийском океане и, для разнообразия, даже не взорвался (по крайней мере, немедленно). В целом, 13-й полёт прошёл куда успешнее предыдущего: здесь и перезапуск двигателя Raptor в космосе, и развёртывание полноценных спутников, и приводнение Starship без взрыва сразу после этого (красивые фотографии прилагаются). Основной минус прошедшего полёта — очередная неудача с ускорителем Super Heavy. План заключался в симуляции мягкой посадки ускорителя и его последующей ловле виртуальной башней, но далеко не все двигатели повторно зажглись, так что мягкого приводнения не состоялось. В целом же это шаг вперёд для SpaceX. Именно шаг: чтобы увидеть прыжки, нам стоит дождаться чего-то куда более амбициозного, нежели повторение (пускай и с отличиями) уже давно знакомой нам испытательной программы. Как насчёт посадки Starship на наземную площадку?

Итак, 13-й запуск Starship состоялся. Корабль выведен на заданную траекторию. Что касается ускорителя Super Heavy, то он успешно отделился. Однако на стадии приводнения вновь возникли проблемы — не все двигатели перезапустились, так что она вышла куда более «жёсткой», чем планировалось.

Тем временем сложилась не очень приятная ситуация в Испании, где лесные пожары вплотную подобрались к одному из комплексов Сети дальней космической связи NASA, обладающему 70-метровой антенной. Они позволяют обеспечить круглосуточную связь с любым из действующих космических аппаратов, включая легендарный Voyager 1. Персонал комплекса эвакуирован, оценка повреждений будет обнародована позже.