I
Тень от спутниковой тарелки на стене дома напротив разрезала комнату на две неравные половины. Матвей сделал несколько вдохов и выдохов и начал разборку.
Он сидел на ковре, поджав ноги в позе сейдза, руки сложены в районе пупка, позвоночник — прямая линия между полюсами. Он смотрел через окно на ночное небо, которое медленно, как синяя ржавчина, съедало лунный диск. Луна, наконец, скрылась и комната на секунду стала похожа на дно колодца.
Он раскладывал внимание на детали, как дотошный часовщик. Он начал с рук. Не с ощущения рук — с самого факта их существования. Правая ладонь. Четыре пальца, большой. Пространство между пальцами — тоже данность, тоже материал. Левая. Пульс. Привкус таблетки магния, принятой накануне. (Это могло быть всё что угодно, некоторые практики использовали разные вещества, но Матвей предпочитал магний.)
Потом вовне: первый слой — просто темнота и её плотность. Второй — геометрия без источника: только структура углов и линий его комнаты. Третий: шум, из которого можно было вынуть всё остальное, как вынимают нитку из ткани — осторожно, чтобы не задеть все остальные. Барабанная перепонка раскладывала шум на слои: гул трансформатора за окном, капля где-то в трубах, собственное дыхание — три отдельных потока, три разных времени.
Затем Матвей начал сборку, но в обратном порядке: не складывая, но вычитая. Отказался от темноты и шума. От ощущения тела. От границ кожи. Оставил только то, что называется чистым восприятием — податливый фон пространства, которое тут же начало терять сцепление само с собой — как лёд, который перестаёт быть уже твёрдым чуть раньше, чем превращается в воду.
Тело стало тяжелее. Потом перестало быть тяжёлым.
Он поднял руки ладонями перед собой на уровне груди и просто упал вперёд, провалился, не двигаясь. Никакого усилия. Только намерение.
Пол под ним исчез.
Город был узнаваем и не совпадал ни с одним земным городом. Брусчатка под ногами была настоящей. Всё было настоящим — с той оговоркой, что настоящее здесь означало достаточное, чтобы в нём можно было работать. Он находился в центре, на площади, около городской ратуши. Вокруг было много людей — некоторые шли, — парами или небольшими группами, некоторые просто лежали на брусчатке. Было похоже что они спят. Сон во сне.
Он проверил руки. Десять пальцев. Хорошо. Улыбнулся: сновидящие проверяли реальность по количеству пальцев за столетия как это стало мемом для старых нейросетей.
Потом посмотрел вверх — туда, где небо должно было быть небом. Оно было — медное, неподвижное, заряженное. Там что-то происходило.
II
Очень высоко (или совсем близко — здесь это не имело значения) прямо над местом, где была ратуша, образовалась воронка.
Вернее, не образовалась — она обнаружилась. Как будто всегда здесь была, но смотреть на неё стало возможным только сейчас.
Воронка вращалась против часовой стрелки, но это было неточное описание — скорее, она разматывалась. Края её подсвечивались инфракрасным, который мозг Матвея упрямо переводил в лиловый и тёмно-синий. Потом пошли сполохи. Молнии. Такие же беззвучные, как и сама воронка. Каждая вспышка длилась микросекунду, и в этих микросекундах он успевал видеть грани воронки, складывающиеся в многогранник, вращающийся вокруг невидимой оси.
А потом из центра воронки, из точки тусклого света, без рывка, без перехода, прямо в центр медного неба выступило Существо.
Оно было странным и напоминало какое-то гневное буддийское божество и, одновременно, серого пришельца из конспирологических форумов.
Окончание