تراجيديا

ثم غط مرة ثالثة في النوم وحلم، وكان هذا حلمه: رأى أنه يطوف في غابة معتمة تتدلى من أشجارها فواكه غريبة وأزهار جميلة سامة. كانت الأفاعي تفح عليه كلما مر بقربها، بينما كانت ببغاوات زاهية الألوان تزعق وهي تطير من غصن إلى غصن. سلاحف عملاقة كانت تنام في الوحل الحار، وكانت الأشجار تعج بالقردة والطواويس. مشى ومشى حتى وصل إلى أطراف الغابة، وهناك، رأى حشدًا كبيرًا من الرجال يكدحون في مجرى نهر جاف. كانوا مجتمعين كالنَّمل عند صخرة كبيرة. بعضهم يحفر حفرًا عميقة في الأرض وينزل فيها، وبعضهم يشق الصخور بفؤوس كبيرة، وبعضهم الآخر يغوص في الرمال. كانوا يقتلعون الصبار من جذوره، ويدوسون زهورا بنفسجية وهم يركضون من مكان إلى مكان ويتصايحون، ولم يكن بينهم رجل واحد بلا عمل. من ظلمة كهف كان الموت والشراهة ينظران إليهم، فقال الموت: «لقد سئمت؛ أعطيني ثلثهم ودعيني أذهب»، ولكن الشراهة هزت رأسها وأجابت: «إنهم عبيدي أنا». -«ما هذا الذي في يدك ؟» سألها الموت. -«ثلاث حبات ذرة»، أجابت، «وما شأنك بذلك؟». -«أعطيني واحدةً منها»، صاح الموت، «لكي أبذرها في حديقتي؛ واحدة فقط وسأنصرف عنك». -«لن أعطيك شيئًا»، قالت الشراهة، ثم أخفت يدها في طيات ملابسها. فضحك الموت، وأخذ طاسة، وغمسها في بركة ماء، ومن الطاسة خرجت الملاريا ومرت خلال الجمع الغفير، فمات ثلثه. كان ضباب بارد يتبعها، وثعابين ماء تزحف بجانبها . وحين رأت الشراهة أنَّ ثلث الجمع قد مات لطمت صدرها وأعوَلَتْ، ثم راحت تلطم بطنها العاقر وهي تصرخ بصوت عال: «لقد قتلت ثلث عبيدي. انصرف من أمام وجهي. ثمة حرب في جبال طار طاريا وملوك كل فريق ينادونك. الأفغان قتلوا الثور الأسود وهم يزحفون الآن إلى المعركة. لقد ضربوا على دروعهم برماحهم ووضعوا الخُوذَ الحديد. ماذا يغريك بوادي هذا لتتلكأ فيه ؟ انصرف ولا تعد إلى هنا بعد الآن». - «لا!» أجاب الموت، «لن أبرح هذا المكان حتى تعطيني حبة واحدة». ولكنَّ الشَّراهة أطبقت يدها وكزت على أسنانها مهمهمة: «لن أعطيك شيئًا». وضحك الموت ورفع حجرًا أسود و ألقاه في الغابة، ومن أيكة الشوكران خرجت الحمى في رداء من اللهب ومرَّت بين الحشود ولمستهم، وكلُّ من لمسته مات. كان العشب يجف تحت قدميها وهي تمشي. ارتعدت الشَّراهة وراحت تنثر الرَّماد على رأسها. «أنت قاس» صرخت، «أنت قاس. ثمة مجاعة في مدن الهند المحاطة بالأسوار، وآبار سمرقند نضبت. ثمَّة مجاعة في مدن مصر المحاطة بالأسوار، والجراد خرج من الصحراء. النيل لم يفض عن جانبيه، والكهنة لعنوا إيزيس وأوزيريس. اذهب إلى الذين يحتاجون إليك واترك لي عبيدي». -«لا !» أجاب الموت، «لن أبرح هذا المكان حتى تعطيني حبة واحدة». -«لن أعطيك شيئًا»، قالت الشراهة. وضحك الموت مرَّةً أخرى، وصفّر بأصابعه، فجاءت امرأة تطير في الهواء وقد خُطَّت على جبهتها كلمة «طاعون»، وكان يرافقها سرب من النسور الهزيلة. غطت الوادي بجناحيها، فلم يبق أحد على قيد الحياة. وولت الشراهة هاربة إلى أعماق الغابة وهي تصرخ، بينما امتطى الموت صهوة حصانه الأحمر وانطلق يسابق الريح. ومن الوحل في قاع الوادي خرجت تزحف تنانين ومخلوقات مرعبة ذات حراشف، وجاءت بنات آوى تهرول على طول الرمال وهي تتشمم الهواء بخياشيمها. فبكى الملك الشاب وقال: «ترى من كان هؤلاء الرجال؟ وعم كانوا يبحثون؟» -«عن الياقوت من أجل تاج الملك الشاب»، أجاب رجل كان واقفا خلفه. جفل الملك الشاب واستدار، فرأى رجلا بدا له حاجًّا وكان يمسك بيده مرآة من الفضة. فشحب وجه الملك الشاب وقال: «أي ملك؟» فأجاب الحاج: «انظر في هذه المرآة تره». فلما نظر في المرآة ورأى وجهه أطلق صرخة مدوية واستيقظ، وكان ضوء الشمس الساطع يتدفّق إلى داخل الغرفة، وعلى أشجار الحديقة كانت الطيور تغرد. وسرعان ما دخل حاجب البلاط يرافقه كبار موظفي المملكة وقدموا لجلالته فروض الطَّاعة، وحضر الخدم يحملون معهم الرداء الملكي الموسى بالذهب ووضعوا أمامه التاج والصولجان.