Vies des Saints

Réflexion Pratique : Le jour de sa fête, les enfants portent à leur mère un bouquet. Offrons à Marie, en cet anniversaire de sa naissance, les fleurs de nos bonnes résolutions, et prions-la de les bénir pour les féconder.

8 Septembre : La Nativité de la très Sainte Vierge Tout est miracle dans l'histoire de la Sainte Vierge; Sa naissance ne fait point exception, et, bien que pauvre et vulgaire aux yeux du monde, elle apparaît aux yeux de la foi entourée des plus éclatantes merveilles. Aussi est-ce avec raison que l'Église s'écrie en ce jour: "Votre naissance, ô Marie, Mère de Dieu, a rempli tout le monde de consolation et d'allégresse, parce que le Soleil de justice, Jésus-Christ, notre Dieu, est né de Vous, Lui qui nous a tirés de la malédiction où nous étions plongés et nous a comblés de bénédictions; Lui, qui, ayant ruiné l'empire de la mort, nous a introduits dans la vie éternelle." Cette fête, en effet, doit être une réjouissance universelle; ce n'est pas un heureux présage pour une ville ou pour un peuple, mais pour l'humanité tout entière. Joachim et Anne, Ses parents, étaient de la race de David, de laquelle devait naître le Sauveur promis au monde; mais ils étaient avancés en âge et n'avaient point d'enfants; donc nulle espérance humaine pour eux de donner naissance au Rédempteur attendu. Dieu, qui aime à confondre les calculs des hommes et les prévisions naturelles, jugea autrement et renouvela pour Joachim et Anne la merveille dont l'Ancien Testament nous rapporte plusieurs exemples. Les deux vieillards reçurent l'annonce des desseins de Dieu, et au temps marqué Marie paraissait au monde. Toute pure, toute immaculée avait été Sa conception, toute pure et toute privilégiée fut Sa naissance. Quelle joie ce jour-là dans la maison de Joachim! Quelles félicitations de la part des amies de la vertueuse Anne! Figurons-nous combien devait être ravissante cette enfant de bénédiction, sanctifiée dès le premier instant de Sa vie, et dont les facultés n'avaient pas connu un seul instant le sommeil ni l'imperfection! Les Saints ne tarissent pas d'éloges sur la naissance de Marie: "Avant la naissance de Marie, disent-ils, le monde était enseveli dans les ténèbres du péché; avec Elle paraît l'Aurore qui annonce le Soleil de Justice. Parfaite dès Sa naissance, Marie ne fit que croître chaque jour en vertus..." Astre toujours progressant en lumière, si beau dès Son apparition, qu'il devait être éblouissant au terme de Sa course! Quel bonheur pour les élus de contempler au Ciel les merveilles opérées par Dieu en Marie! En attendant, unissons-nous à l'Église qui L'honore aujourd'hui sous cent titres différents dans une multitude de sanctuaires vénérés.

Pensée Chrétienne : Le cinéma Quand je vais au cinéma (j'entends le cinéma tel qu'il se fait neuf fois sur dix), je sais que mes oreilles seront saturées, pendant deux heures, de propos et de dialogues déshonnêtes ; je sais que, sous mes yeux, s'étaleront des scènes où tout respire la luxure, des nudités révoltantes, des danses lascives, des intrigues honteuses ; je sais que là, devant moi, la religion et ses ministres seront persiflés ; Jésus-Christ, mon Dieu, bafoué ; sa morale et ses sacrements tournés en ridicule. Et, aux acteurs et aux actrices, à ces créatures qu'une famille honnête rougirait de compter parmi ses membres, moi, chrétien, je vais donner des applaudissements et de l'argent ? Cher lecteur, est-ce vrai ? Seigneur, je ne veux plus pactiser, en allant au cinéma, avec les insulteurs de Dieu et de la vertu.

Réflexion Pratique : Clodoald renonce aux trônes de la terre pour conquérir plus sûrement le royaume des cieux. Et nous, quels sacrifices avons-nous faits jusqu'ici pour assurer notre bonheur éternel ?

7 Septembre : Saint Cloud, prince et solitaire (515-560) Clodoald, plus connu sous le nom de Cloud, était le fils du roi Clodomir et petit-fils de Clovis et de sainte Clotilde. Après la mort de son père, ses oncles, Childebert et Clotaire, firent demander à leur mère Clotilde, de leur envoyer les enfants de Clodomir pour les proclamer successeurs de leur père. La sainte veuve revêtit Cloud, qui n'avait que deux ans, et ses deux frères de leurs plus beaux habits et les envoya avec confiance, ne se doutant pas que ses petits-enfants allaient être égorgés sans pitié par ses propres fils. Cloud fut sauvé du massacre et put échapper à toutes les recherches de ses oncles. Le jeune prince grandit en paix dans un monastère, et, trouvant toute sa joie au service de Dieu, il préféra la tonsure à la couronne. Il choisit plus tard, pour y finir ses jours, le monastère d'Agaune, dont les neufs cents religieux partagés en neuf choeurs, se succédaient tour à tour devant l'autel et chantaient l'office sans interruption, le jour et la nuit. Dieu ne voulut pas laisser longtemps ce trésor enfoui, car il accompagna les vertus du prince du don des miracles. Un jour qu'il se promenait aux environs de sa cellule, un mendiant à moitié nu se présente à lui, implorant sa charité. Le prince, devenu moine, n'avait rien; les pauvres vêtements qu'il portait étaient les seuls objets qu'il eût à sa disposition; il ne voulut pas cependant rebuter un membre du Sauveur Jésus, et, se dépouillant de son manteau, il en revêtit le mendiant. Le soir, celui-ci reçut l'hospitalité dans une chaumière voisine, et, pendant qu'il dormait, ô prodige! Le vêtement qu'il avait reçu rayonnait d'un éclat plus merveilleux que les brillants habits des princes. Cloud fut ordonné prêtre malgré les protestations de son humilité, et fut le premier des princes de France qui gravit les degrés de l'autel. C'est à Paris qu'avait eu lieu l'ordination; il obtint du roi Childebert, son oncle, une propriété voisine de la capitale pour y finir ses jours dans la solitude. Dès qu'on sut le lieu de la retraite du serviteur de Dieu, on y accourut de toutes parts pour se mettre sous sa direction; quelques cellules furent d'abord bâties, bientôt un monastère devint nécessaire; Cloud y vécut sept ans au milieu de ses frères, leur donnant l'exemple de toutes les vertus. Les vertus de saint Cloud avait attiré vers lui de nombreux disciples; ses miracles firent accourir des foules immenses à son tombeau, autour duquel se forma la ville de Saint-Cloud. La piété naïve de nos pères a porté les cloutiers à le choisir pour patron.

Pensée Chrétienne : L'intégrité de la confession Il y a obligation d'accuser : 1° tous les péchés mortels dont on se souvient après un examen sérieux, à partir de la dernière confession bien faite ; 2° certaines circonstances qui font que, en un seul acte coupable, il y a plusieurs péchés mortels d'espèce différente ; par exemple, voler une chose sacrée, est un vol et un sacrilège. Ceci arrive surtout en matière de pureté ou les fautes, quoique toutes contraires au sixième commandement, peuvent être pourtant d'espèce différente, selon l'état ou la parenté des personnes qui les commettent ou qui en sont l'objet ; 3° enfin, il faut accuser les péchés graves oubliés ou cachés précédemment. Sachons bien, en outre, que quand on doute sérieusement si telle action qu'on se permet habituellement est péché mortel, on doit consulter pour savoir à quoi s'en tenir. Sinon, avec cette modestie pharisaïque qui ne veut pas s'expliquer sur certains points, ou avec cette mauvaise foi qui aime mieux ne pas s'informer, afin de pécher plus librement, on vit en mauvais état de conscience et on se damne.

Réflexion Pratique : Pour gagner le ciel, il nous faut dompter, non les fauves du désert, mais les passions de notre nature, vraies bêtes farouches que la muselière seule peut réduire.

6 Septembre : Saint Humbert, abbé (652-680) Humbert était un gentilhomme de Mézières, en Champagne , fils d'Evrard et de Popile, l'un et l'autre de la première noblesse du pays. Après avoir terminé ses études dans un monastère de Laon, il se donna au Seigneur et reçut les saints ordres. Lorsque l'évêque de Maastricht, Saint Amand, traversait la Champagne pour se rendre à Rome, Humbert était à Mézières pour y recueillir la succession de sa famille. Il donna l'hospitalité au saint pontife, et, gagné par la piété de son hôte, le suivit jusqu'à la ville éternelle. Pendant le voyage, un ours énorme se jeta sur la monture qui portait le bagage des pieux pèlerins, et l'étrangla. Humbert, pour le punir, l'obligea de remplacer leur bête de somme. C'était un curieux spectacle de voir ce sauvage habitant des montagnes obéir à l'homme de Dieu avec la docilité d'un agneau. Saint Amand inspira sans peine à son compagnon l'amour de l'état monastique. Après un second pèlerinage à Rome, où un ange apparut à Humbert et lui imprima publiquement sur la tête une croix lumineuse, ce saint prêtre bâtit et dota deux églises à Marolles, l'une pour le chapitre, l'autre pour le monastère où il s'enferma et fît profession. Plus tard il gouverna cette abbaye, et lui donna sa terre de Mézières-sur-l'Oise. Le bienheureux était uni par les liens d'une sainte amitié avec la fondatrice du couvent de Maubeuge, Sainte Aldegonde. Au moment de mourir, il envoya demander à la pieuse abbesse des suaires pour ensevelir son corps. Le messager n'eut pas besoin de se rendre jusqu'à Maubeuge : en route il trouva un exprès que Sainte Aldegonde, avertie par une révélation céleste, envoyait à Marolles, et qui portait au mourant des linceuls funèbres. La dépouille mortelle d'Humbert fut inhumée dans l'oratoire qu'il avait bâti. Cent cinquante-trois ans plus tard, l'abbé Rodin leva de terre ce précieux trésor. Il exhalait une odeur si agréable que toute l'église en fut embaumée ; les linges qui le couvraient n'étaient point corrompus, et les fleurs jetées avec lui dans la sépulture avaient encore toute leur fraîcheur. Ces merveilles inspirèrent aux assistants la vénération pour un si grand saint, et l'on ne douta point qu'elles fussent une marque de sa béatitude en paradis.

Pensée Chrétienne : Le péché, tourment du cœur Les pécheurs, dit Isaïe, sont comme une mer tourmentée que rien n'apaise. En leur âme agitée, un flot s'élève, un autre le suit, et ces flots sont autant de souffrances et d'angoisses. Personne en ce monde ne réussit en tout à son gré ; mais celui qui aime Dieu se résigne à sa volonté dans les malheurs et trouve la paix ; tandis que le pécheur ne saurait se reposer dans la volonté de Dieu, puisqu'il est l'ennemi de Dieu. De plus, le pécheur, poursuivi par son péché même, sent le remords lui ronger le cœur, et ce remords est pour lui ici-bas un enfer anticipé. Oui, mon Dieu, le déplaisir que je vous ai causé, voilà pour mon coeur la plus cruelle des amertumes. O Marie, rendez-moi les joies de la grâce de Dieu.

Réflexion Pratique : Si les Saints ont été calomniés, nous ne devons pas être surpris de l'être également, nous qui sommes si remplis de défauts ; mais souffrons les calomnies avec patience comme les Saints.

5 Septembre : Saint Laurent Justinien, patriarche de Venise (1381-1455) Saint Laurent Justinien naquit à Venise. On remarqua en lui, dès son enfance, une docilité peu commune. Sa pieuse mère le grondait quelques fois pour le prémunir contre l'orgueil, le tenir dans l'humilité et le porter à ce qu'il y avait de plus parfait. Il répondait alors qu'il tâcherait de mieux faire, et qu'il ne désirait rien tant que de devenir un Saint. Une vision de la Sagesse éternelle le porta vers la vocation religieuse; il s'y essaya d'abord par la pénitence, coucha sur le bois ou la terre nue, et brisa son corps par les macérations. Laurent ne tarda pas à s'enfuir chez les chanoines réguliers de Saint-Georges-d'Alga, où il prit l'habit. Ses premiers pas dans la vie religieuse montrèrent en lui le modèle de tous ses frères: jamais de récréations non nécessaires, jamais de feu, jamais de boisson en dehors des repas, fort peu de nourriture, de sévères disciplines: c'était là sa règle. Quand, par une grande chaleur, on lui proposait de boire: "Si nous ne pouvons supporter la soif, disait-il, comment supporterons-nous le feu du purgatoire?" Il dut subir une opération par le fer et par le feu; aucune plainte ne sortit de sa bouche: "Allons, disait-il au chirurgien dont la main tremblait, coupez hardiment; cela ne vaut pas les ongles de fer avec lesquels on déchirait les martyrs." "Allons quêter des mépris, disait-il à son compagnon de quête, lorsqu'il y avait quelque avanie à souffrir; nous n'avons rien fait, si nous n'avons renoncé au monde." À un frère qui se lamentait parce que le grenier de la communauté avait brûlé: "Pourquoi donc, dit-il, avons-nous fait le voeu de pauvreté? Cet incendie est une grâce de Dieu pour nous!" Il ne célébrait jamais la Sainte Messe sans larmes, et souvent il y était favorisé de ravissements. Ses vertus l'élevèrent d'abord aux fonctions de général de son Ordre, puis au patriarcat de Venise, malgré ses supplications et ses larmes. Il parut aussi admirable pontife qu'il avait été saint religieux; son zèle lui attira des injures qu'il reçut avec joie; sa charité le faisait bénir de tous les pauvres; sa ponctualité ne laissait jamais attendre personne, sa bonté agréait tout le monde: il était regardé de tous comme un ange sur la terre. Après de longs travaux, il sentit sa fin prochaine: "Un chrétien, dit-il, après saint Martin, doit mourir sur la cendre et le cilice."

Pensée Chrétienne : La belle et blanche vertu Jésus, époux des vierges, s'est choisi pour mère une vierge ; le disciple qu'il aimait était Saint Jean, le disciple vierge ; il a voulu que les âmes consacrées à son service, les prêtres, les religieux, les religieuses, fussent vierges.Tant il aime la pureté ! Cette vertu nous rend en quelque manière supérieurs aux anges. Ils sont purs, mais sans merite : c'est une nécessité de leur nature toute spirituelle. Si nous le sommes, c'est la plus difficile et la plus glorieuse des victoires. Aussi les âmes chastes formeront-elles au ciel, comme les martyrs et les docteurs, une phalange choisie avec son signe distinctif : l'auréole de la virginité. O Vierge des vierges, plantez, conservez, faites croitre en nos âmes le beau lis de la pureté. Virginale sainte Rose, dont le seul aspect inspirait l'amour de l'innocence, obtenez-nous une parfaite pureté.