Notre-Dame de Paris

После поступления в больницу его состояние быстро ухудшалось: вскоре появились делирий, водобоязнь (он настойчиво отказывался даже от стакана воды), зрительные галлюцинации, резкие колебания частоты пульса, а также учащенное поверхностное дыхание. Спустя четыре дня — срок, соответствующий средней продолжительности жизни после развития тяжелых клинических проявлений бешенства, — пациент скончался. Несмотря на убедительное совпадение симптоматики с клинической картиной заболевания, это предположение также не лишено слабых сторон. В частности, оно не дает ответа на один из ключевых вопросов этой истории — почему Эдгара По обнаружили одетым в чужую, сильно поношенную одежду.

В рамках подобных махинаций представители политических группировок нанимали преступников, которые похищали случайных мужчин, удерживали их взаперти в течение нескольких дней, подвергали физическому насилию и принуждали неоднократно голосовать за определенного кандидата на различных избирательных участках. Чтобы одного и того же человека можно было выдавать за разных избирателей, перед каждым новым голосованием ему меняли одежду, а также стригли или брили, изменяя внешность (что сходится с чужой одеждой По). В пользу данной гипотезы обычно приводят два обстоятельства. Во-первых, Эдгара По обнаружили на улице именно в день проведения выборов в Балтиморе. Во-вторых, питейное заведение, рядом с которым находился писатель, в тот день использовалось в качестве избирательного участка и, по имеющимся свидетельствам, пользовалось известностью как одно из мест, где практиковался купинг.

Первоначально писателя похоронили без каких-либо особых почестей на одном из кладбищ Балтимора; более того, на его могиле даже не было установлено надгробия. Лишь спустя приблизительно двадцать пять лет неудовлетворительное состояние захоронения привлекло внимание общественности. В 1875 году было принято решение эксгумировать останки По и перезахоронить их в более достойном месте. Во время вскрытия захоронения сильно поврежденный временем гроб разрушился, обнажив сохранившиеся фрагменты скелета. По свидетельствам очевидцев, один из рабочих заметил внутри черепа твердый комок, свободно перекатывавшийся при движении. Этот эпизод быстро привлек внимание прессы, и в газетах появилась версия о том, что обнаруженный объект представлял собой мозг Эдгара По, якобы не подвергшийся разложению. Однако подобное объяснение противоречит медицинским данным, поскольку мозговая ткань относится к числу первых тканей организма, разрушающихся после смерти. Позднее американский писатель Мэттью Перл обратился за разъяснением к судебно-медицинскому эксперту, который высказал предположение, что найденный внутри черепа объект мог быть кальцифицированной опухолью, затвердевшей после смерти писателя.

Тем не менее ей противоречат свидетельства лечащего врача, а также, прежде всего, необъяснимое пятидневное исчезновение писателя. Дополнительным аргументом стали результаты исследования образцов волос По, взятых после его смерти: низкая концентрация свинца указывает на то, что до последних дней жизни он, вероятнее всего, сохранял верность данному ранее обету трезвости.

В качестве возможного диагноза чаще всего называется холера, ибо приблизительно за полгода до кончины писателя в Филадельфии свирепствовала эпидемия этой болезни. Наряду с этим выдвигается предположение, что роковую роль сыграл грипп. За несколько дней до предполагаемой поездки По жаловался на сильный озноб и лихорадку, а сырая осенняя погода могла способствовать тому, что обычная простуда переросла в смертельно опасную пневмонию. Последнюю ночь перед отъездом он провел в крайне тяжелом состоянии. Его невеста отмечала слабый пульс и сильный жар, настойчиво убеждая отказаться от поездки в Филадельфию, а осмотревший писателя врач также пришел к выводу, что состояние здоровья не позволяет ему отправляться в путь. Как излагали газетные сообщения того времени, в дни пребывания По в Балтиморе город находился под проливным дождем, что, возможно, объясняет, почему писателя обнаружили в чужой одежде. Воздействие холода и сырости могло значительно осложнить течение гриппа, тогда как высокая температура способна объяснить возникновение галлюцинаций и выраженной спутанности сознания.

Опираясь снова-таки на газетные публикации, переписку и мемуарные свидетельства, Уолш утверждает, что По все же прибыл в Филадельфию, где оказался в ловушке, подготовленной тремя братьями Шелтон, стремившимися воспрепятствовать его браку с их сестрой. По версии автора, после этого происшествия испуганный По сменил одежду, что, по мнению Уолша, объясняет, почему впоследствии его обнаружили в изношенном костюме, а затем почти неделю скрывался в Филадельфии, прежде чем отправиться обратно в Ричмонд. Согласно этой реконструкции событий, в Балтиморе братья вновь настигли писателя, жестоко избили его и насильно заставили выпить виски, рассчитывая на то, что алкоголь спровоцирует смертельное ухудшение его состояния. Однако гипотеза Уолша не получила признания ни среди исследователей биографии По, ни среди литературных критиков. Так, Эдвин Дж. Бартон в рецензии для журнала «Американская литература» охарактеризовал изложенную версию как внешне правдоподобную, но недостаточно убедительную. Вместе с тем данная гипотеза сталкивается по меньшей мере с двумя существенными возражениями. Во-первых, сам факт избиения не способен объяснить пятидневное исчезновение По, поскольку подобное нападение едва ли могло продолжаться длительное время. Во-вторых, к тому моменту помолвка с Сарой Шелтон уже была расторгнута, вследствие чего у ее братьев, по всей видимости, отсутствовали мотивы устранять писателя.

В 1996 году кардиолог Р. Майкл Бенитес принял участие в клинической конференции патологоанатомов, в рамках которой врачам предлагалось установить диагноз анонимного пациента исключительно на основании описания симптомов и сопоставить свои выводы с заключениями коллег. История болезни пациента, обозначенного инициалами Э.П., писателя из Ричмонда, привела Бенитеса к выводу, что наиболее вероятной причиной смерти являлось именно бешенство. Согласно свидетельствам лечащего врача Джона Дж. Морана, пациент был госпитализирован в состоянии выраженной заторможенности, спутанности сознания и волнообразной активности.

27 сентября 1849 года Эдгар По покинул Ричмонд (штат Вирджиния), поднявшись на борт парохода, следовавшего в Филадельфию (штат Пенсильвания), где ему предстояло заняться редактурой поэтического сборника Маргариты Сент-Леон Лауд (забегая вперед, следует отметить, что до Филадельфии писатель так и не добрался, вследствие чего редакторская работа осталась невыполненной). Сведения о том, где находился Эдгар По и чем он занимался на протяжении последующих нескольких суток, отсутствуют. 3 октября в Балтиморе Джозеф У. Уокер наткнулся на мужчину в изношенной одежде, который в состоянии горячечного бреда лежал в придорожной канаве. Незнакомец едва сохранял сознание и был не в силах самостоятельно передвигаться, однако, приблизившись к нему, Уокер с удивлением узнал в нем Эдгара Аллана По. Он поинтересовался, есть ли в Балтиморе кто-нибудь, к кому можно было бы обратиться за помощью. В ответ По назвал имя Джозефа Э. Снодграсса — редактора журнала, обладавшего некоторыми медицинскими познаниями. Не теряя времени, Уокер направил Снодграссу письмо с просьбой немедленно оказать содействие. По доставляют в университетскую больницу, где врач констатирует отсутствие признаков алкогольного опьянения. Придя в себя, писатель оказывается не способен дать врачам сколько-нибудь связные ответы, а вскоре его состояние вновь ухудшается: начинаются приступы бреда и галлюцинации. 6 октября его пытается навестить двоюродный дядя, однако встреча не состоялась из-за крайне возбужденного состояния автора. В воскресенье, 7 октября, около пяти часов утра, наступает непродолжительное улучшение: По ненадолго успокаивается, после чего его силы стремительно угасают, и вскоре он умирает. По свидетельству лечащего врача Джона Дж. Морана, в последнюю ночь жизни писатель неоднократно произносил имя «Рейнольдс» — человека, личность которого до сих пор остается неустановленной. Последней же фразой По, согласно воспоминаниям врача, стали слова: «Господи, помоги моей бедной душе». Все эти сведения известны исключительно со слов доктора Морана. Однако степень их достоверности вызывает сомнения, поскольку именно история смерти По принесла врачу широкую известность: сначала он опубликовал книгу, посвященную последним дням писателя, а затем долгие годы выступал с публичными лекциями, причем со временем его повествование обрастало все новыми спорными деталями. В медицинском заключении Моран указал причиной смерти воспаление мозга (в то время этот диагноз нередко устанавливали как летальный исхода, вызванного алкогольной интоксикацией, чтобы избавить родственников умершего от общественного позора). Вместе с тем сам доктор неоднократно подчеркивал, что, когда По обнаружили, запах алкоголя отсутствовал. Поскольку вскрытие тела проведено не было, истинная причина так и осталась неизвестно.

Однако за несколько месяцев до своей кончины По примкнул к движению трезвенников и полностью отказался от употребления алкоголя, с зависимостью от которого безуспешно боролся на протяжении всей жизни. Биограф Сьюзен Арчер Тэлли Вайс в книге «Последние дни Эдгара А. По» приводит эпизод, относящийся к заключительному периоду пребывания писателя в Ричмонде и нередко используемый сторонниками версии о смерти вследствие пьянства. Незадолго до трагических событий По тяжело заболел, однако неожиданно пошел на поправку. После выздоровления лечащий врач предупредил его, что повторение подобного приступа неизбежно приведет к летальному исходу. Как вспоминает Вайс, По ответил, что подобного не произошло бы, если бы окружающие не склоняли его к выпивке, тем самым фактически признавая, что предшествующий приступ был связан с употреблением алкоголя. Современники в этой версии не сомневались.

Действительность всегда видится мне сквозь дымку из слов. Я пожертвую достоверностью ради удачной фразы и готов поступиться истиной ради хорошего афоризма. – Оскар Уайльд

«Ведь всякая культура связана с культом, в культе даны уже богатства и ценности культурного творчества». Бердяев Н. А.

«История одной борьбы» — Ф.Кафка

«На Ярмарке тщеславия титул и карета четверней — игрушки более драгоценные, чем счастье»

Мотивы Бога в англосаксонском эпосе «Беовульф»