لطائف و طرائف و قصص العرب."

كان الجاحظ معروفًا بدمامة مظهره، ولم يكن من أهل الوسامة وحُسن الطلعة، حتى إن أحد الشعراء بالغ في وصف قبحه فقال: لو يُمسَخُ الخنزيرُ مسخًا ثانيًا ما كان إلا دونَ قبحِ الجاحظِ! وقد تبدو هذه الحكاية، في ظاهرها، مجرد سخرية من هيئة الجاحظ، غير أن هناك نادرة أخرى تُروى عنه أشد إيلامًا، لما اشتملت عليه من مفارقة وسخرية قاسية. فقد ورد في كتاب «المستطرف في كل فن مستظرف» للأبشيهي أن الجاحظ قال يومًا لتلامذته: «ما أخجلني قط إلا امرأة جاءت بي إلى صائغ وقالت: مثل هذا! فلم يفهم تلامذته مراد المرأة من قولها، وبقي الجاحظ نفسه حائرًا في معنى كلامها. فلما غادرت المرأة، سأل الصائغ عن مقصدها، فقال له: طلبت مني أن أصنع لها صورة جني، فقلت لها: لا أعرف كيف أُصوّره، فأحضرتك أنت.! - المستطرف في كل فن مستظرف."