Сегодня, в свой день рождения, я хочу рассказать одну из своих любимых и весьма поучительных историй о природе любящей доброты – средневековую французскую легенду XII века о жонглере Богоматери.
Жил когда-то во Франции простой уличный артист – жонглер по имени Варнава. Он не был монахом, не знал латинских молитв, не умел петь гимны и не мог читать Писание. Его единственным талантом было жонглировать: он мастерски подкидывал в воздух шары, ножи, мячики, а иногда – свечи; он выделывал трюки, которые радовали прохожих и вызывали восторг детей.
Со временем Варнава состарился, ослабел, другие стали жонглировать лучше него, и публика перестала быть к нему щедрой. В одну из холодных зим Варнаве пришлось особенно тяжело. Выступления почти не приносили дохода, ему было холодно и голодно. Блуждая в отчаянии, он набрел на монастырь. Монахи, сжалившись над нищим жонглером, позволили ему остаться и помогать по хозяйству в обмен на кров и пищу.
Варнава не умел ничего, кроме как жонглировать, – но он был кротким, смиренным и старался помогать чем мог: подметал полы, таскал воду, работал на кухне. И все же – сердце его тосковало. Он видел, как монахи возносят великолепные молитвы Деве Марии, сочиняют гимны, украшают алтари, ваяют статуи и пишут ученые труды. А он... он был никем. Он не знал слов, не умел петь, не мог даже толком молиться.
Видя все это, Варнава почувствовал себя глубоко несчастным и никчемным. «О, Пресвятая Дева, – думал он со слезами на глазах, – все эти благочестивые братья служат Тебе своими удивительными талантами. Они приносят Тебе прекрасные книги, картины, скульптуры, гимны. А я? Я ничего не умею, кроме как кувыркаться и подбрасывать шары. Мое искусство – это всего лишь низкое ремесло скомороха, недостойное Тебя. У меня нет ничего, что я мог бы преподнести Тебе в дар».
Его сердце разрывалось от желания почтить Богоматерь, но он считал свое единственное умение слишком вульгарным и неподходящим для такого святого дела.
Однажды, когда Варнава убирал в часовне, он остался один перед статуей Девы Марии. Его охватило непреодолимое желание сделать для Нее хоть что-то, выразить свою любовь и преданность так, как он умел. «Пусть это глупо, пусть это недостойно, – подумал он, – но это все, что у меня есть».
Убедившись, что никто его не видит, Варнава расстелил перед статуей свой старый коврик и начал свое представление. Он жонглировал шарами с невероятным мастерством, подбрасывал их высоко, ловил за спиной, заставлял их танцевать в воздухе. Затем он показал свои лучшие акробатические трюки, кувыркался, делал сальто. Он вкладывал в это выступление всю свою душу, все свое сердце, всю свою любовь к Богоматери. Он так увлекся, что не замечал усталости и пота, стекающего по лицу. Он хотел показать Ей самое лучшее, на что был способен.
В это время в часовню вошел настоятель монастыря с другими монахами. Увидев жонглера, выделывающего свои скоморошьи трюки перед святым образом, они пришли в ужас и негодование. Настоятель уже собирался сурово отчитать Варнаву за такое святотатство и выгнать его из монастыря.
Но в тот самый момент, когда Варнава, совершенно изнемогший, упал на колени перед статуей, произошло чудо. Каменное изваяние Девы Марии словно ожило: она протянула руку и своим платом отерла пот со лба измученного жонглера.
Монахи, ставшие свидетелями этого чуда, застыли в изумлении и трепете. Гнев сменился глубоким смирением и пониманием. Они осознали, что искренний дар простого жонглера, предложенный от всего сердца, был принят и оценен Богоматерью выше, чем их собственные, более изощренные, но, возможно, не всегда столь же чистосердечные подношения.
Варнаву больше никто не осуждал. Напротив, монахи прониклись к нему глубоким уважением, поняв, что истинная вера и любовь к Богу могут проявляться по-разному. Варнава же обрел покой, зная, что его скромный дар был принят.