Вскоре началось другое политическое движение. С фронта вернулись национальные татарские полки. Крымское дворянство поставило вопрос в том отношении, чтобы Крым превратить в татарскую национальную республику под протекторатом Турции. Они организовали свой парламент. Встал вопрос о подчинении всех граждан татарскому парламенту. Началась национальная рознь. Немцы, поляки, чехи, евреи были нейтральными. Буржуазия, конечно, всячески старалась рабочих зажечь. Татарское дворянство и духовенство пыталось уговорить татарскую бедноту, чтобы они выступили против русских, независимо от того рабочие они или не рабочие. Этот вопрос горячо обсуждался на собрании актива симферопольских профсоюзов. Когда прения достигли высокого настроения, на собрание ворвался один [татарский] эскадрон. Собрание было закрыто (собралось оно в доме бывшего губернатора).
Через два дня симферопольский комитет партии эсеров и областной комитет собирают собрание актива в помещении их правления и ставят вопрос о том, чтобы присоединится к татарам. Белогвардейцы (русские, купцы, армяне и т. п.) видят, что татары сильнее и могут их раздавить; они согласились, чтобы была татарская власть, только бы их большевики не трогали. В связи с этим эсеры собрали свой актив.
На активе известный лидер эсеров Попов Иван, член учредительного собрания, поставил вопрос о том, чтобы мы присоединились к татарам и призывал к этому остальных путём вооружённого выступления. Тов. Сивачёв, Емельян, Кэрих (?)[iv], Снегирёв тоже были там, – они могут подтвердить этот случай. Тогда выступил я. На основании моей революционной работы на фронте, в 1905 году, потом в тюрьме и под надзором полиции, я, как более революционно начитанный, выступил первым и разоблачил эсеров. Сказал, что «мы идти против своих же рабочих, против татарских, русских, еврейских, армянских и др. рабочих, мы не можем». «Мы можем идти только с теми, которые вместе с рабочими, которые не преследуют линии защиты богачей». На меня напал Архангельский, который был сослан на вечную каторгу. Как бывший учитель гимназии, он был сильным оратором; он меня забил (я не был ловким оратором). Тогда я кричу: «Я с собрания ухожу, все, кто со мной согласны, выходи со мной на улицу!». Вся рабочая часть, которая принадлежала к партии эсеров, один за другим вышла на улицу.
Очутившись на улице, мы не знали, что нам предпринять. Миллер предложил идти к анархистам. Ряд других товарищей предложили идти к большевикам. Большевики уже тогда преследовались татарской властью. Попутно в эту же ночь шла сильная агитация против евреев, чтобы устроить еврейский погром.
На следующий день на базаре агитация шла особенно сильно. Всё это, мол, евреи. Были собрания, выступали женщины-истерички, выступали и мужчины. Единственным боевым органом в Симферополе были рабочие завода «Анатра». Железнодорожники тогда присоединились к рабочим анатровской организации (там имелся большевистский комитет). Когда мы пришли к ним, они нас приняли, приветствовали. Мы рассказали, как эсеры призывали нас выступить против рабочих. Они сейчас же организовали на заводе собрание, где продолжалось разоблачение эсеров. Тут же, в связи с тем, что было получено извещение, что в городе начинаются погромы, анатровские рабочие бросились в город. Погромы евреев ещё не начались, но атмосфера была накалённая. Анатровцы и железнодорожники создали дружины и всю ночь, особенно в еврейских кварталах, несли охрану. Назвать нас Красной гвардией ещё нельзя было, просто рабочие дружины.
Вечером того же дня, когда мы несли охрану еврейских кварталов, тут же, на улицах, собирались толпы жителей и обсуждался вопрос – «стоять ли за татарскую республику или нет?». Тут же выступали большевики и говорили: «Быть советской власти!». Эскадронцы разъезжали и разгоняли наши собрания.