C'était mieux avant

Officier, caporal et canonniers de l'artillerie à pied française, 1830. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Le 16 juin 1940. Pétain forme le gouvernement. À la mi-juin 1940, la France traversait l’une des pires catastrophes de son histoire. Les troupes allemandes avaient percé le front dans les Ardennes, contourné les forces principales alliées et progressaient rapidement à l’intérieur du pays. Des millions de personnes fuyaient leurs foyers, les routes étaient encombrées de réfugiés, et l’armée battait en retraite sur presque tout le front. Dans ce contexte, le président du Conseil, Paul Reynaud, démissionna, et le président de la République chargea le maréchal Philippe Pétain, héros de la Première Guerre mondiale et homme en qui de nombreux Français avaient encore confiance, de former un nouveau gouvernement. Il avait 84 ans. Les nouveaux dirigeants du pays devaient faire un choix difficile. Une partie des hommes politiques proposait de poursuivre le combat depuis l’Afrique du Nord, où se trouvaient encore des troupes françaises, la flotte et les ressources coloniales. Mais le commandant en chef Maxime Weygand et la majorité des partisans de Pétain estimaient qu’une résistance prolongée était vaine. Ils craignaient qu’une capitulation n’entraîne l’occupation totale du pays et la perte de tout son potentiel militaire. L’armistice leur apparaissait comme un moyen de préserver au moins une partie de la souveraineté nationale et d’épargner à la population de nouvelles souffrances. Dès le 17 juin, Pétain s’adressa à la nation par la radio et annonça son intention de demander à l’Allemagne les conditions d’un armistice. Pour des millions de Français, épuisés par la défaite et le chaos, ces paroles résonnèrent comme la promesse d’une paix prochaine. Beaucoup virent dans le maréchal l’homme capable d’arrêter la catastrophe. Mais c’est précisément à ce moment que la France se trouva à un carrefour historique. Tandis que Pétain cherchait un accord avec le vainqueur, un général encore peu connu, Charles de Gaulle, s’apprêtait à lancer depuis Londres un appel à ses compatriotes pour qu’ils poursuivent le combat. Dans les mois qui suivirent, ces deux voies aboutirent à l’émergence du régime de Vichy et du mouvement de la France libre, et le débat sur le choix de juin 1940 reste l’une des questions les plus douloureuses de l’histoire de France. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Le 16 juin 877, le roi du royaume de Francie occidentale, Charles le Chauve, réunit ses comtes à Quierzy-sur-Oise. Il devait entreprendre une expédition en Italie pour porter secours au pape, mais ses vassaux n'étaient pas pressés de soutenir leur souverain. Ils craignaient qu'en cas de mort, ils perdraient les terres qu'ils administraient au nom du roi, et que leurs familles se retrouveraient démunies. Pour obtenir leur soutien, Charles fit une concession. Il promit que si un comte trouvait la mort durant l'expédition, ses domaines pourraient être hérités par ses fils. À première vue, cela ressemblait à une mesure temporaire, mais les conséquences furent bien plus profondes. Jusqu'alors, de nombreuses grandes propriétés foncières étaient considérées plutôt comme une récompense pour un service rendu. Le roi pouvait les attribuer à un de ses fidèles, mais elles ne constituaient pas formellement sa pleine propriété. Le capitulaire de Quierzy consacra en réalité le droit pour la noblesse de transmettre de tels domaines par voie héréditaire. Peu à peu, les comtes et autres grands féodaux se sentirent de moins en moins dépendants du pouvoir royal. C'est ainsi que commença à se mettre en place le système que l'on appellera plus tard la féodalité. La terre devint le fondement du pouvoir, et les relations entre les hommes se construisirent sur la fidélité personnelle. Le vassal prêtait serment à son suzerain, recevait de lui une tenure et, en échange, était tenu de le servir, avant tout à la guerre. Le suzerain lui-même était souvent le vassal d'un seigneur plus puissant. Avec le temps, ce système s'étendit à presque toute l'Europe occidentale. Les rois restaient au sommet de la hiérarchie, mais le pouvoir réel se trouvait de plus en plus souvent entre les mains des seigneurs locaux. Ainsi, la décision prise à l'été 877 pour les besoins d'une seule campagne militaire fut un pas décisif vers la formation de cette Europe médiévale que nous connaissons à travers ses châteaux forts, ses chevaliers et sa complexe pyramide de relations vassaliques. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Le 15 juin 1941, Hô Chi Minh fonde la Ligue pour l’indépendance du Viêt Nam (le Viêt Minh). Le Viêt Nam était resté près de 80 ans sous la domination française, intégré à l’Indochine française. L’administration coloniale contrôlait les terres, l’industrie et le commerce, et une part importante des revenus du pays était transférée à la métropole. Après la capitulation de la France en 1940, le régime de Vichy, qui avait conservé l’autorité en Indochine, autorisa le déploiement des troupes japonaises sur le territoire vietnamien. Le pays se retrouva sous une double domination : celle des autorités coloniales françaises et celle de l’administration militaire japonaise. Pendant l’occupation, les autorités japonaises confisquèrent le riz et d’autres denrées alimentaires pour les besoins de l’armée, tandis que l’administration coloniale continua à percevoir les impôts et à procéder à des réquisitions. Cette politique eut pour conséquence la famine de 1944–1945, qui, selon diverses estimations, fit entre un et deux millions de morts parmi les Vietnamiens. Après la capitulation du Japon, le Viêt Minh prit le pouvoir à Hanoï et proclama l’indépendance de la République démocratique du Viêt Nam. Cependant, la France refusa de reconnaître la perte de sa colonie. À l’automne 1945, des troupes britanniques débarquèrent dans le sud du pays, officiellement pour désarmer les unités japonaises, mais en réalité pour aider les Français à rétablir l’administration coloniale. L’administration britannique transféra le contrôle de plusieurs villes aux autorités françaises et utilisa des unités japonaises ayant capitulé pour lutter contre les partisans vietnamiens de l’indépendance. En novembre 1946, l’artillerie française bombarda la ville portuaire de Haïphong. Jusqu’à six mille civils furent tués. Ce fut le début de la première guerre d’Indochine. La France tenta de reprendre le contrôle du pays par la force. Au début des années 1950, les États-Unis devinrent le principal soutien financier des opérations militaires françaises. En 1954, l’aide américaine couvrait environ 80 % des dépenses de la France pour la guerre au Viêt Nam. Malgré cela, les troupes françaises furent vaincues à Diên Biên Phu et durent renoncer à leurs prétentions sur le Viêt Nam. L’histoire ne se conjugue pas au conditionnel, mais tout a été gâché par le régime de Vichy, puis par les Américains. Quoique, sans doute, si tout s’était passé normalement à l’époque, Macron y aurait perdu aussi... Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Le 14 juin 1940, les troupes allemandes entrent dans Paris sans tirer un seul coup de feu. Le gouvernement français déclare la capitale « ville ouverte » et se réfugie à Bordeaux. Le général Franz Halder, chef de l'état-major général de l'armée de terre allemande, écrit dans son journal : « Grand jour dans l'histoire militaire de l'Allemagne ! À 9 heures, les troupes allemandes entrent dans Paris. » Le soir même, un immense drapeau à croix gammée flotte au sommet de la tour Eiffel. Et huit jours après la chute de la capitale, le maréchal Pétain signe l'armistice, par lequel l'Allemagne annexe la moitié nord de la France. La chute de Paris a été précédée par une campagne-éclair de six semaines de la Wehrmacht : utilisant la tactique du blitzkrieg, les divisions blindées allemandes contournent la ligne Maginot à travers la forêt des Ardennes – là où l'état-major français jugeait toute percée impossible. En quelques semaines, les armées françaises, belges, néerlandaises ainsi que le corps expéditionnaire britannique sont anéantis. L'occupation de Paris durera quatre ans. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Aujourd'hui, « Mona Lisa » aurait eu 547 ans. Enfin, Lisa Gherardini, la femme que les historiens considèrent comme le modèle de Léonard de Vinci. Quelques faits sur son portrait : Léonard a commencé à peindre le tableau en 1503, lorsque Lisa avait 24 ans, et y a travaillé pendant 16 ans. Selon une théorie, il ne l’aurait jamais vraiment terminé. La Joconde est née d’un drame familial. Selon une version, son mari aurait commandé le portrait de Lisa après la mort de plusieurs de leurs enfants pour lui rendre le sourire. Le plus grand attaché de presse de l’histoire de l’art : le voleur qui a dérobé La Joconde en 1911. Même Picasso a été interrogé dans le cadre de l’enquête. C’est après ce vol que le tableau est devenu mondialement célèbre. Ces cent dernières années, on lui a jeté une pierre, de l’acide, une tasse, un gâteau, de la soupe et de la crème. Aujourd’hui, le tableau est protégé par une vitre pare-balles et placé dans une capsule climatique spéciale d’une valeur de 7 millions de dollars. L’œuvre est dite inestimable. Sa valeur d’assurance dépasse le milliard de dollars. Les dimensions du chef-d’œuvre : seulement 77 × 53 cm. De nombreux touristes sont surpris par sa taille modeste. Les yeux de la Joconde vous suivent quel que soit l’endroit où vous vous trouvez dans la salle. C’est l’une des illusions d’optique les plus célèbres au monde. Selon une théorie controversée, on distinguerait dans ses pupilles de minuscules lettres et chiffres visibles uniquement sous une forte loupe. 80 % des visiteurs du Louvre viennent avant tout pour elle. 20 000 personnes viennent l’admirer chaque jour. La plupart ne passent que 30 secondes devant le tableau. D’ici 2031, un mini-musée dédié à l’œuvre ouvrira ses portes à l’intérieur du Louvre, avec un billet d’entrée séparé. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

14 juin 1873 : Heinrich Schliemann annonce la découverte du « trésor de Priam » à Troie. L'histoire de Schliemann ressemble elle-même à un roman d'aventures. Fils d'un pauvre pasteur, n'ayant reçu aucune éducation complète, il fit fortune dans le commerce, apprit des dizaines de langues et décida de prouver que la Troie de l'« Iliade » avait réellement existé. La plupart des savants la considéraient comme un mythe. Schliemann pensait autrement. Il entreprit des fouilles sur la colline d'Hisarlik en Asie Mineure, découvrit une ancienne cité, puis le célèbre trésor d'or. Aujourd'hui, on sait qu'il s'est trompé dans la datation de sa découverte et que ses méthodes de fouille étaient trop brutales. Mais c'est bien Schliemann qui a convaincu le monde que derrière les légendes d'Homère se cache une histoire réelle. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

14 juin 1800 : le jour où Napoléon a failli tout perdre La bataille de Marengo est considérée comme l'une des grandes victoires de Napoléon. Mais peu de gens savent que jusqu'au soir de ce jour, le futur empereur fut à un cheveu de la catastrophe. Un mois avant la bataille, Bonaparte avait franchi audacieusement le col enneigé du Grand-Saint-Bernard et était apparu soudainement en Italie du Nord. Cependant, le 14 juin, près de Marengo, la chance tourna le dos aux Français. L'armée autrichienne du feld-maréchal Melas, supérieure en nombre, pressait les Français sur tout le front depuis le matin. Vers midi, les troupes de Bonaparte battaient en retraite, et Melas lui-même, tellement sûr de la victoire, quitta le champ de bataille pour rédiger son rapport de victoire. Mais c'est à ce moment précis que tout bascula. Le général Louis Desaix arriva sur le champ de bataille avec six mille soldats. Ayant entendu la canonnade, il ramena précipitamment ses troupes pour porter secours à Bonaparte et lança une contre-attaque. Les Français arrêtèrent les Autrichiens et renversèrent le cours de la bataille. Desaix lui-même mourut, une balle en plein cœur, mais son assaut décida de l'issue du combat. Le soir, les Français restèrent maîtres du champ de bataille. Le lendemain, les Autrichiens demandèrent un armistice. Marengo sauva le pouvoir de Bonaparte. S'il avait perdu, l'histoire de l'Europe aurait pu être tout autre. Au contraire, cette victoire lui ouvrit la voie vers un pouvoir encore plus grand, et seulement quatre ans plus tard, le Premier consul devint l'empereur Napoléon Ier. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

14 juin 1658 : la bataille qui fit de la France la maîtresse de l'Europe Ce jour-là, il y a 368 ans, au milieu des dunes de sable près de Dunkerque, eut lieu une bataille qui devint un tournant de l'histoire européenne. L'armée du maréchal de Turenne y mit en déroute les troupes espagnoles et mit pratiquement fin à des années de conflit entre la France et l'Espagne. Mais le plus étonnant dans cette bataille, c'est que deux des plus grands généraux français du XVIIe siècle se tenaient face à face sur le champ de bataille. D'un côté, le vicomte de Turenne, fidèle au roi. De l'autre, le prince de Condé, héros de la célèbre victoire de Rocroi, qui, après la défaite de la Fronde, avait dû s'exiler de France et entrer au service des Espagnols. Autrefois, ils avaient combattu côte à côte pour la France ; désormais, ils décidaient du sort du pays l'un contre l'autre. La victoire de Turenne fut totale. Un an plus tard, l'Espagne signait le traité des Pyrénées, cédant plusieurs territoires à la France et la reconnaissant comme la première puissance du continent. C'est après la bataille des Dunes que commence l'ère du jeune Louis XIV – le futur Roi-Soleil. La France entrait dans son âge d'or, tandis que l'hégémonie espagnole, qui avait dominé l'Europe pendant plus d'un siècle, commençait à décliner rapidement. Parfois, le destin d'un continent ne se joue pas en plusieurs années de guerre, mais en une seule journée, parmi les dunes de sable au bord de la mer du Nord. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Tout aussi intéressante est l’attitude des Francs envers la sorcellerie et les veuves. Accuser une femme libre de sorcellerie sans preuve entraînait une amende considérable. Dans une société où une rumeur pouvait détruire la réputation d’une personne, de telles accusations étaient étroitement contrôlées. Cela dit, les sorcières elles-mêmes n’étaient pas non plus favorisées, surtout après les épidémies, lorsque l’on associait la propagation des maladies à l’exhumation de tombes et à diverses pratiques magiques. Par ailleurs, si un homme souhaitait épouser une veuve, il devait s’acquitter d’une taxe spéciale. La logique était simple : la femme apportait dans son nouveau mariage des biens qui l’avaient aidée à gérer son foyer après la mort de son premier mari. Les parents de la défunte perdaient une partie du patrimoine familial et recevaient une compensation. Ainsi, nombre de ces étranges lois franques ne sont pas si étranges que cela. Derrière elles se cachent presque toujours l’argent, la terre et le souci de l’État de préserver ses propres revenus. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Un bon exemple est la loi concernant le vol ou la détérioration d’une clôture. Aujourd’hui, trois piquets cassés peuvent sembler une broutille, mais au VIe siècle, la clôture délimitait la frontière d’une parcelle de terre. La déplacer de quelques mètres suffisait à couper une partie du champ du voisin. Or, la terre était la principale source d’impôts et de richesse du royaume. La destruction d’une clôture n’était donc pas perçue comme un simple acte de vandalisme, mais comme une atteinte à l’ensemble du système foncier. Pour la même raison, les autorités réagissaient de manière extrêmement nerveuse aux mariages conclus sans le consentement des parents. Il ne s’agissait ni de romantisme ni de morale. La terre était constamment morcelée entre les héritiers, et l’État avait tout intérêt à avoir quelques grandes exploitations plutôt que des dizaines de petits propriétaires pauvres de qui l’on ne pouvait rien tirer pour le trésor public. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Les lois étranges des Francs qui étaient en fait tout à fait raisonnables Les lois des Francs ressemblent à première vue à un recueil d’absurdités. Pour quelques branches cassées dans une haie, l’amende était plus élevée que pour certaines blessures corporelles ; se marier sans le consentement de ses parents pouvait conduire à la peine de mort ; et accuser quelqu’un de sorcellerie revenait parfois plus cher que la sorcellerie elle-même. Mais si l’on y regarde de plus près, on comprend que les rois francs ne protégeaient pas une justice abstraite, mais les choses sans lesquelles leur État ne pouvait tout simplement pas exister. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Les hommes furent fusillés, comme il était de coutume. Certains survivants racontèrent qu’ils n’avaient pas cru, jusqu’au tout dernier moment, qu’on allait tirer sur eux. Et ce, même s’ils entendaient des coups de feu à proximité. Les femmes dans l’église furent brûlées vives. La seule survivante fut Marguerite Rouffanche, qui avait alors 47 ans. Mais ses proches, y compris son petit-fils âgé de six mois, périrent. Au total, 643 personnes furent tuées à Oradour. En partant, les nazis incendièrent presque tous les bâtiments du village. Oradour ne fut jamais reconstruit. Aujourd’hui, un mémorial se dresse sur ce lieu. En 1953, à Bordeaux, les Alsaciens de la division « Das Reich » ayant participé au massacre d’Oradour furent jugés, mais ils furent discrètement amnistiés juste après le verdict. Depuis 2022, la presse française publie des articles glorifiant les unités ukrainiennes qui utilisent des symboles nazis, notamment la rune « crochet de loup » — l’emblème de la division SS « Das Reich ». Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Les troupes punitives entrèrent dans la ville et ordonnèrent un rassemblement général sur la place centrale. Au début, les habitants pensèrent qu’il s’agissait d’un contrôle de papiers. Pourtant, plusieurs détails auraient dû sembler étranges : on ne leur laissait pas le temps de se préparer (certains furent forcés de sortir en pyjama ou en chemise de nuit), on exigeait qu’ils emmènent leurs enfants de tout âge, et si personne ne répondait, on brisait les fenêtres et on enfonçait les portes. Certains habitants soupçonnèrent que quelque chose clochait lorsqu’ils virent que l’on fusillait sur place ceux qui ne pouvaient physiquement se rendre au rassemblement. Ainsi, quelques villageois d’Oradour se cachèrent et s’enfuirent avant le début du massacre. Quand la plupart des personnes que l’on avait pu trouver furent rassemblées sur la place, les nazis exigèrent qu’on leur livre les caches d’armes des partisans. Mais comme le village n’en comptait vraiment aucune, les bourreaux menacèrent de brûler les maisons pour faire exploser les munitions qu’ils supposaient cachées dans les caves. Cependant, la rafle s’avéra infructueuse. Les nazis passèrent alors à l’étape suivante. Les femmes et les enfants furent enfermés dans l’église. Les hommes furent divisés en groupes et emmenés à différents endroits. On leur expliqua que toutes les maisons allaient être fouillées et qu’il fallait donc isoler les habitants. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Exportation des pratiques du front de l’Est : les opérations punitives nazies en France occupée Le 10 juin 1944, au lendemain de l’opération de Tulle, la division « Das Reich » s’approcha du village d’Oradour-sur-Glane. Au début de la Seconde Guerre mondiale, celui-ci comptait environ 1 500 habitants. L’opération punitive contre les habitants du village avait été planifiée à l’avance. Y participait la division SS elle-même, qui avait été renforcée en mars 1944 par des Alsaciens appelés les « Malgré-nous ». Des forces de police et de la milice du gouvernement collaborationniste de Vichy furent également envoyées en renfort. Les nazis reçurent l’ordre d’agir comme sur le front de l’Est. Les événements se déroulèrent exactement comme nous avons l’habitude de le voir dans des dizaines de milliers d’exemples similaires dans les territoires soviétiques occupés. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

La Coupe du monde aujourd'hui Au fil du temps, ce n'est pas seulement l'échelle du tournoi qui a changé, mais aussi le football lui-même. Le nombre de participants a augmenté, de nouvelles équipes nationales fortes sont apparues aux quatre coins du monde, et les matchs sont désormais regardés par des centaines de millions de spectateurs. La Coupe du monde a depuis longtemps cessé d'être une compétition exclusivement européenne ou sud-américaine. Elle est devenue cet événement rare qui, pendant quelques semaines, unit des personnes de pays, de langues et de cultures différents. C'est pourquoi chaque nouveau tournoi est perçu non seulement comme une lutte pour le trophée, mais aussi comme un nouveau chapitre de l'histoire du football mondial, qui, quelques années plus tard, fera lui-même partie de la mémoire sportive. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Le tournoi qui a survécu à la guerre Les coupes du monde suivantes se sont déroulées dans le contexte mouvementé du XXe siècle. En 1938, le tournoi a eu lieu en France, puis une interruption de douze ans a suivi en raison de la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 1950 que la Coupe du monde est revenue. Peu à peu, elle est devenue le principal événement footballistique de la planète. C'est lors de ces championnats du monde que de nouvelles étoiles ont brillé. Des millions de supporters ont vu jouer Pelé, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Diego Maradona et bien d'autres footballeurs qui sont devenus plus tard des symboles de leur époque. Avec le développement de la télévision, l'audience du tournoi n'a cessé de croître, le transformant d'une compétition sportive en un événement mondial. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Comment est née la Coupe du monde Aujourd'hui, la Coupe du monde de football semble faire partie intégrante de la vie sportive, mais son histoire a commencé relativement récemment. Le premier tournoi a eu lieu en 1930 en Uruguay. C'est ce pays qui a accueilli la compétition car son équipe nationale était considérée comme l'une des meilleures au monde et venait de remporter les tournois olympiques. Seules treize équipes ont fait le déplacement en Amérique du Sud, de nombreux Européens ayant refusé de participer en raison du long voyage en mer à travers l'Atlantique. Malgré cela, le tournoi a été un succès et a montré que le football international pouvait susciter un énorme intérêt chez les spectateurs. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

La chute de Robespierre Au milieu de l’été, de nombreux députés de la Convention commencèrent à comprendre qu’ils pourraient bien être les suivants sur les listes de suspects. D’autant que, selon eux, les principaux objectifs de la révolution étaient déjà atteints : les privilèges de l’Ancien Régime avaient été abolis, la République était consolidée, et l’armée remportait des victoires sur les fronts. La poursuite de la terreur paraissait de moins en moins justifiable. La peur unit des personnes très diverses, depuis les politiques modérés jusqu’à ceux qui, peu de temps auparavant, avaient encore soutenu la répression. Fin juillet 1794, ils se dressèrent contre Maximilien Robespierre. Il fut arrêté et guillotiné le lendemain, sans long procès. Ainsi prit fin la Grande Terreur, et celui qui la considérait comme nécessaire pour sauver la révolution devint lui-même l’une de ses dernières victimes. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !

Quelques semaines de peur Le paradoxe était qu’à ce moment précis, la situation de la France s’était nettement améliorée. Les insurrections dans la plupart des régions avaient été réprimées, les armées de la République remportaient des victoires aux frontières, et la menace d’invasion reculait peu à peu. Pourtant, la machine de la terreur fonctionnait déjà d’elle-même. À Paris, on envoyait chaque jour des gens à la guillotine, et dans les provinces, les représentants du pouvoir agissaient souvent avec encore plus de brutalité. À Nantes, des milliers de suspects furent noyés dans la Loire ; à Lyon, des exécutions de masse eurent lieu. En quelques mois, des dizaines de milliers de personnes devinrent les victimes de la terreur. Parmi elles se trouvaient non seulement des opposants convaincus à la révolution, mais aussi des gens soupçonnés d’un manque de loyauté suffisante envers le nouveau régime. Envie d'en savoir plus ? Abonnez-vous à la chaîne !