𝘊𝘦𝘯𝘵𝘳𝘰 𝘊𝘶𝘭𝘵𝘶𝘳𝘢𝘭 𝘥𝘦 𝘛𝘳𝘢𝘥𝘪𝘤̧𝘰̃𝘦𝘴 𝘉𝘳𝘢𝘴𝘪𝘭𝘦𝘪𝘳𝘢𝘴

José Francisco dos Santos, mais conhecido como Zé Alfaiate, teve uma trajetória marcada por deslocamentos entre o Brasil e a África no século XIX. Ex-escravizado na Bahia, conseguiu comprar sua liberdade em 1830 e retornou ao Daomé, sua terra de origem. Foi ali que passou a integrar as redes do tráfico atlântico, atividade à qual se dedicou após se casar com a filha de Francisco Félix de Souza, o mais poderoso traficante da região de Ajudá. Inserido nesse circuito comercial, Zé Alfaiate manteve relações com portos importantes do Atlântico, negociando com o Rio de Janeiro, Salvador, Havana, Marselha e Bristol. Seus interesses não se limitavam ao tráfico humano: também atuou no comércio de ouro e, posteriormente, no de óleo de palma, conhecido no Brasil como azeite de dendê. A partir de meados da década de 1840, porém, o cenário começou a mudar. A repressão britânica ao tráfico se intensificou, com a Marinha Real passando a vigiar de perto o porto de Ajudá, de onde partiam milhares de cativos todos os anos. A nova realidade afetou diretamente seus negócios. Em uma carta enviada ao sogro, Zé Alfaiate lamentou as perdas e o risco crescente das operações, relatando a apreensão de uma carga com centenas de escravos. Com o enfraquecimento do tráfico, ele redirecionou seus investimentos para o comércio de óleo de palma. Em 1849, o capitão inglês Frederick Forbes visitou sua propriedade e deixou um relato detalhado: descreveu Zé Alfaiate como um grande comprador do produto, dono de um estabelecimento movimentado, embora financeiramente instável, marcado por dívidas e pela incerteza do mercado. Forbes também observou o intenso vai-e-vem de comerciantes e escravos, além do uso de cauris como meio de pagamento aos produtores locais. Mesmo vivendo na África, Zé Alfaiate manteve vínculos constantes com o Brasil até o fim da vida. Acompanhava atentamente os acontecimentos políticos do Império, como demonstra uma carta de 1869 em que comenta a Guerra do Paraguai e elogia as ações das tropas brasileiras contra Solano López. Seus descendentes integram hoje a comunidade dos Agudás, formada por afro-brasileiros e seus herdeiros que retornaram à África ao longo do século XIX, deixando marcas duradouras na cultura e na história da região.