«پایا، Paya»

And in the middle of their lecture, I lose consciousness. When I open my eyes, I am surrounded by patients. I scream and scream for them to get me out of that room. I keep crying out until my brothers come and bind my hands tightly. A doctor approaches and says: “Stop making all this noise. This is a hospital.” I curse him with every insult I know until he injects me with a sedative. After that, I am no longer myself. I drift into another world. Into the past. Memories come and go, come and go. My brother is sitting on one side of me, my cousin’s husband on the other, when I see a man dressed in black walking toward me from the far end of the ward. A smile forms on my lips, and I whisper: “Take me.” He stands at the foot of my bed, balanced lightly on his toes, and with his eyes tells me that my time to say farewell has come. I surrender my body to him. And I say to my brother: Saud, bring me a glass of water. But before he returns, my soul is no longer in my body. Little by little, I have handed it over to Azrael. I open my eyes. I am lying in a dark room, clothed in white. The room is so narrow that I can only rise and sit. Then two figures — whether angels or men, I cannot tell — come to me and ask: “What is your religion? ...” #Bukharay

أعيشُ أيامًا لا أدري كيف أُصبح ليلها، ولا كيف أُمسي نهارها. أنهكني العمل طوال اليوم، بجسدٍ واهنٍ ومتعب، حتى لم يعد فيَّ متّسعٌ للفرح، أو للضحك، أو للحديث مع الأصدقاء والعائلة. لقد تعبتُ من القتال، لكن حين تضطرب أعصابي، أطلق صرخةً مدوّية. لكن هل تعلمون ماذا يحدث؟ يخور جسدي، ويشتدّ صداع رأسي، ويضيق نفسي، حتى لا يعود الهواء يبلغ أنفي، فأكاد أبلغ حدّ الإغماء. كانت أمّي تريد أن تأخذ أختي إلى الطبيب، لكن لم يبقَ في الجيب حتى قرشٌ واحد. قلتُ مرةً، ومرتين، وللمرة الأخيرة: ليس عندي مال، هذا مال الدفتر، وليس مالي. فتصرخ وتولول، فأُجبر على إعطائها المال. ثم أغرق في التفكير: كيف سأعيد المال إلى مكانه؟ تتهاجم الكلمات على رأسي، ولا أستطيع السيطرة عليها. أنهض من مكاني، وأتجه إلى الصالة ـ وفي زاويتها مطبخٌ مفتوح ـ وأبحث عن دواء، عن شيءٍ ما، يُنهي كلّ شيء. نعم... هو ذا. وجدته. أنا حزين، وفي الوقت نفسه سعيد. أدخل الغرفة الأخرى، حيث يجلس الجميع، وأقول: أحسنتم، أحسنتم... واصلوا حياتكم بلا همّ. الليلة ستتخلّصون مني. ثم أخرج من الغرفة. وكانت أختي هناك أيضًا، نائمةً تحت المصل. أذهب إلى غرفة الضيوف، وأضع بجانبي شيئًا حادًّا حتى لا يجرؤ أحد على إزعاجي. أفتح الزجاجة، وأبتلع كلّ ما فيها. ولم يبقَ منها إلا القليل، حتى جاء أخي راكضًا وانتزعها من يدي. أصرخ، وأتشاجر. أضرب أخي، وأطالبه أن يعيد لي ما تبقّى. أفتعل الضجيج مع الجميع، حتى جاء جمعٌ من الرجال وأجبروني على الصمت. وأثناء حديثهم... فقدتُ الوعي. حين فتحتُ عينيّ، كان المرضى يحيطون بي من كلّ جانب. صرختُ وصرختُ كي يُخرجوني من تلك الغرفة. ظللتُ أصرخ حتى جاء إخوتي، وأمسكوا بيديّ وربطوهما بإحكام. جاء طبيبٌ وقال لي: "كفّ عن هذا الصخب، هذا مستشفى." فانهلتُ عليه بكلّ ما أعرف من شتائم، حتى حقنني بمهدّئ. وعندها... لم أعد أنا. ذهبتُ إلى عالمٍ آخر. إلى الماضي. تدفّقت الذكريات، تأتي وتمضي، تأتي وتمضي. كان أخي جالسًا إلى جانبي، وزوج ابنة عمّتي إلى الجانب الآخر، حين رأيتُ رجلًا بثيابٍ سوداء يقترب من الطرف الآخر للصالة. ارتسمت ابتسامةٌ على شفتي، وقلت: خذني. وقف عند طرف سريري، وأفهمني بعينيه أن ساعة الوداع قد حانت. فأسلمتُ له جسدي. وقلتُ لأخي: سعود، ناولني كأس ماء. لكن قبل أن يعود بالماء، لم تعد روحي في جسدي. وشيئًا فشيئًا، سلّمتها إلى عزرائيل. فتحتُ عينيّ. كنتُ مستلقيًا في غرفةٍ مظلمة، مرتديًا ثوبًا أبيض. كانت الغرفة ضيّقةً إلى حدّ أنني لم أستطع سوى النهوض والجلوس. ثم جاءني شخصان ـ لا أدري أهما مَلَكان أم بشر ـ وسألاني: "ما دينك؟ ..." #بخاري

There are days when I do not know how I turn night into morning, nor how I turn morning into night. Exhausted from endless work, with a frail and weary body, I no longer have the strength for joy, laughter, or even speaking with friends and family. I am tired of fighting, yet when my nerves collapse, I scream. But do you know what happens then? My body grows weak, my head throbs with pain, my breathing tightens, and the air no longer reaches my nose until I nearly faint. My mother wants to take my sister to the doctor, but there is not even a single coin left in my pocket. Once, twice, and for the last time, I say: this money is for my notebook, not mine to spend. She shouts and wails, and I am forced to hand it over. Afterward, I sink into thought, wondering how I will ever replace it. Words storm through my head, and I cannot control them. I rise from where I sit and walk into the hall — with its open kitchen in one corner — searching for medicine, for something, anything, that might end it all. Yes. There it is. I am both sorrowful and strangely relieved. I walk into the other room, where everyone is sitting, and say: Bravo, bravo. Keep living your carefree lives. Tonight, you will finally be rid of me. Then I leave. My sister is there too, asleep beneath an IV drip. I go to the guest room and place something sharp beside me so no one will disturb me. I open the bottle and swallow everything inside. There is only a little left when my brother comes running and snatches it from my hand. I shout. I fight him, demanding he give me the rest. I argue with everyone until a group of men arrives and forces me into silence.