Истории громких убийств

История семьи Бендер берет свое начало в 1870 году . В округ прибыл Джон Бендер-старший и его сын, получившие участок площадью около 60 гектаров, где они построили небольшую гостиницу, магазинчик и разбили фруктовый сад. Через год к Бендеру-старшему присоединилась его жена Эльвира и дочь Кейт. Местные жители нелестно отзывались о вновь прибывших — по словам очевидцев, старшие Бендеры плохо говорили по-английски и вели себя крайне замкнуто, а порой и агрессивно, Джон Бендер-младший страдал от припадков истерического смеха, что вызывало сомнения в его психической стабильности, а Кейт давала лекции, посвященные спиритизму, во время которых рассказывала о своем даре медиума, а также открыто выступала за право на убийство и свободные отношения. К слову, многие из местных жителей принадлежали к сообществу спиритуалистов и верили в то, что после смерти души умерших оставались в мире живых, однако даже для них проповеди Кейт должны были казаться чересчур радикальными. Впрочем, благодаря харизме и обаянию, девушке удавалось располагать к себе окружающих, а ее весьма неоднозначные высказывания не пугали ни местных, ни приезжих — очень скоро дочь супругов Бендер завоевала немалую популярность, а люди стали обращаться к ней с просьбой провести спиритический сеанс или исцелить их в физическом и духовном плане. Девушка активно пользовалась своей славой — она называлась профессором Кейти Бендер и приглашала всех желающих на свои сеансы, которые проходили в гостинице семьи. Однако, как оказалось позже, цена за услуги медиума была слишком высока. В 1873 году полковник Эд Йорк путешествовал по Среднему Западу США и, возвращаясь домой, остановился в гостинице Бендеров. По приезде домой он рассказал о семейном отеле в Канзасе своему брату Уильяму, который вскоре сам отправился в поездку и решил последовать рекомендации относительно жилья. Увы, домой Уильям Йорк так и не вернулся, и тогда его брат отправился в округ Лабетт, чтобы выяснить подробности. Когда он встретился с Джоном Бендером-старшим, тот сообщил ему, что Уильям не появлялся в окрестностях и не заселялся в его гостиницу — глава семейства выдвинул предположение, что пропавший мог столкнуться с группой враждебно настроенных индейцев, и Эд Йорк согласился с этой версией, а затем принял приглашение Бендеров поужинать. Мужчина расположился в одной из комнат в ожидании трапезы, однако неожиданно его взгляд привлек сверкающий предмет на полу — им оказался медальон с фотографиями жены и ребенка его брата Уильяма. После этого Эд Йорк сбежал из гостиницы, чтобы вернуться в сопровождении местного шерифа и допросить членов семьи, однако на тот момент вся семья уже сбежала, бросив скот и хозяйство. Когда полицейские начали обыск здания, они обнаружили в одной из комнат леденящую кровь находку — люк с подозрительными пятнами, ведущий в подвал, из которого доносился жуткий запах. Было выдвинуто предположение, что именно через него убийцы избавлялись от тел жертв, однако в самом подвале трупов обнаружено не было. Затем детективы нашли несколько вещей, принадлежавших пропавшим в разное время постояльцам, предполагаемые орудия убийств, а чуть позже — 11 захоронений в яблоневом саду неподалеку, в одном из которых находилось и тело Уильяма Йорка. как оказалось, Кейт Бендер заманивала жаждущих познать тайны спиритуализма клиентов в отель, где проводила их в специальную комнату со шторой. Гость садился лицом к «медиуму», а за занавеской прятался либо ее отец, либо старший брат, которые в нужный момент появлялись и жестоко расправлялись с жертвой. При этом у следствия возникли проблемы с установлением мотива убийств — поначалу предполагалось, что семья совершала преступления ради наживы, однако затем полиция установила, что некоторые из жертв были бедны, но все равно жестоко убиты, а потому появилась версия, что главной причиной содеянного было желание насилия и склонность к садизму. Несмотря на все усилия власти и добровольцев, семью убийц так и не удалось поймать