MEU EX O IRMÃO DELE E O NOSSO

Na manhã seguinte, Helena não conseguia esquecer a revelação de Arthur. Seu pai investigava justamente a família Vasconcellos antes de morrer. Então tudo o que acreditara durante anos poderia estar errado. Ela precisava de respostas. Não de suposições. Arthur levou Helena até um antigo escritório escondido na ala oeste da mansão. Pouquíssimas pessoas sabiam da existência daquele cômodo. As estantes estavam cobertas de poeira. Pastas antigas ocupavam cada prateleira. No centro havia um cofre. Arthur digitou uma sequência numérica. A porta metálica se abriu lentamente. Dentro estavam dezenas de documentos. Fotografias. Gravações. Relatórios financeiros. Tudo reunido por Augusto Montenegro durante décadas. — Meu avô nunca confiou na família Vasconcellos — explicou Arthur. — Ele acreditava que eles manipulavam empresas, destruíam concorrentes e fabricavam provas para assumir patrimônios. Helena respirou fundo. — Então meu pai... Arthur entregou uma pasta amarelada. Na capa havia apenas um nome. Eduardo Albuquerque. As mãos de Helena tremiam. Ao abrir a pasta, encontrou relatórios assinados pelo próprio pai. Em uma das páginas estava escrito: "Se algo acontecer comigo, investiguem Ricardo Vasconcellos. Ele controla tudo nos bastidores." As lágrimas escorreram sem que ela percebesse. Pela primeira vez, havia uma prova concreta de que seu pai não era o criminoso que todos acreditavam. Naquela noite, enquanto os dois analisavam os documentos, perceberam que alguém havia desligado as câmeras de segurança da mansão. Arthur pegou imediatamente sua lanterna. — Fique atrás de mim. Os dois caminharam pelos corredores silenciosos. Uma janela estava aberta. O vento espalhava papéis pelo chão. Entre eles, Helena encontrou um envelope preto. Sem remetente. Dentro havia apenas uma fotografia recente. Ela e Arthur. Dormindo em quartos separados. Alguém os observava de dentro da própria casa. No verso da foto havia uma frase escrita à mão: "Continuem investigando... e o próximo funeral será o de vocês." Helena levantou os olhos lentamente. Pela primeira vez desde o casamento, Arthur segurou sua mão. Não por obrigação. Mas para protegê-la. Os dois finalmente entenderam que a guerra nunca foi entre eles. O verdadeiro algoz ainda estava escondido nas sombras — e agora sabia que eles estavam cada vez mais perto da verdade.

O salão da mansão transformou-se em caos. Funcionários corriam. Médicos eram chamados. Arthur ajoelhou ao lado do avô. — Chamem uma ambulância! Helena permaneceu imóvel. As últimas palavras do velho ecoavam em sua mente. "Não confie em ninguém." Ele estava tentando protegê-la? Ou avisando sobre alguém daquela família? Horas depois, Augusto sobrevivera ao infarto, mas permanecia em estado delicado. Os médicos proibiram qualquer visita. Arthur caminhava sozinho pelo jardim quando Helena apareceu. O silêncio entre eles era desconfortável. Até que ele falou primeiro. — Você conversava com meu avô antes de ele passar mal. — Sim. — O que ele disse? Helena encarou seus olhos. Pela primeira vez percebeu que Arthur parecia sinceramente preocupado. Mesmo assim mentiu. — Nada importante. Ele não insistiu. Mas percebeu que ela escondia algo. Na manhã seguinte, Helena começou oficialmente sua vida na mansão Montenegro. Tudo parecia luxuoso. Perfeito. Mas havia uma sensação constante de que alguém observava cada passo seu. Ao entrar na biblioteca, encontrou uma fotografia antiga. Nela estavam Augusto Montenegro... Seu pai... E um terceiro homem desconhecido. Os três sorriam como grandes amigos. Helena congelou. Aquilo era impossível. Seu pai sempre dissera odiar os Montenegro. Então por que apareciam juntos? Ela retirou discretamente a foto do álbum. Precisava descobrir a verdade. Enquanto isso, Arthur investigava Helena. Não por desconfiança. Mas porque nunca compreendeu por que ela aceitara aquele casamento. Seu investigador particular entregou um relatório. — Ela recusou todas as propostas milionárias feitas pela empresa nos últimos anos. — Estranho... — Também encontramos isso. Era uma fotografia antiga. Helena criança. Ao lado do próprio Arthur. Os dois tinham cerca de oito anos. Sorriam. Brincavam juntos. Arthur arregalou os olhos. Ele simplesmente... não se lembrava. Naquela noite, Helena ouviu passos no corredor. Saiu discretamente do quarto. A figura encapuzada entrou justamente na sala dos arquivos. Ela a seguiu. Quando abriu a porta... As luzes estavam apagadas. O homem vasculhava documentos freneticamente. Helena acendeu o interruptor. O invasor correu. Ela conseguiu apenas arrancar parte de sua manga antes que desaparecesse pela janela. No tecido havia um brasão bordado. Não era dos Montenegro. Era da poderosa família Vasconcellos. A mesma empresa que assumira todos os contratos da família Albuquerque depois da prisão de seu pai. Coincidência? Ou finalmente uma pista? Mais tarde, Arthur encontrou Helena escondendo o pedaço de tecido. — O que aconteceu? Ela mostrou o brasão. Arthur empalideceu. — Isso não é possível... — Você conhece esse símbolo? Ele respondeu lentamente. — Conheço. — Meu pai morreu investigando essa família. Helena sentiu o chão desaparecer sob seus pés. Talvez eles estivessem lutando contra o mesmo inimigo.

A chuva caía sobre a cidade como se o céu também lamentasse o destino de Helena Albuquerque. Dentro da antiga catedral, centenas de convidados aguardavam o início da cerimônia mais comentada do ano. Não era um casamento por amor. Era um acordo. Helena permanecia imóvel diante do espelho do salão reservado para a noiva. O vestido branco parecia pesado demais para alguém que carregava tantas cicatrizes invisíveis. Naquela mesma igreja, dez anos antes, seu pai havia sido preso injustamente, acusado de um crime financeiro que jamais cometera. Poucos meses depois, morreu na prisão. A responsável? A família Montenegro. E agora ela estava prestes a se casar com o herdeiro daquele império. Arthur Montenegro. O homem que ela jurava odiar desde a adolescência. A porta se abriu lentamente. Sua melhor amiga, Sofia, entrou aflita. — Ainda dá tempo de fugir. Helena sorriu sem alegria. — Fugir não devolverá a honra da minha família. — Mas casar com Arthur? — É justamente por isso. Sofia não compreendia. Helena respirou fundo. — Para destruir um império... primeiro é preciso entrar nele. Do outro lado da igreja, Arthur ajustava a gravata enquanto seu advogado entregava alguns documentos. — Depois da cerimônia, a fusão das empresas será oficial. Arthur apenas assentiu. — E quanto à investigação? — Nada encontrado. Mesmo assim, Arthur permanecia inquieto. Ele nunca desejou aquele casamento. Aceitou apenas para cumprir a última vontade do avô. O velho Augusto Montenegro deixara um testamento inusitado. "O herdeiro só assumirá totalmente o Grupo Montenegro quando se casar com Helena Albuquerque." Arthur jamais entendeu aquela decisão. As duas famílias eram inimigas. Por que unir justamente aquelas pessoas? A marcha nupcial começou. As portas da igreja se abriram. Helena entrou. Todos ficaram em silêncio. Arthur levantou os olhos. Por um instante, esqueceu completamente que aquele era um casamento de interesses. Ela estava deslumbrante. Mas seus olhos... Não havia felicidade. Apenas dor. E ódio. Quando chegaram ao altar, o padre iniciou a cerimônia. — Estamos reunidos para celebrar esta união... Helena nem escutava. Sua mente estava presa ao passado. À imagem do pai sendo levado algemado. À mãe chorando até adoecer. À infância destruída. Ela apertou discretamente a pequena corrente escondida sob o vestido. Era o único objeto que restara do pai. Uma promessa silenciosa. "Eu vou descobrir quem fez isso." — Arthur Montenegro... — Aceita Helena Albuquerque como sua esposa? Ele olhou para ela. Durante alguns segundos. — Aceito. O padre voltou-se para Helena. — Helena Albuquerque... Ela demorou alguns instantes. Todos começaram a cochichar. Então respondeu. — Aceito. Os fotógrafos registraram o beijo. Mas ele nunca aconteceu. Arthur apenas aproximou o rosto. Helena desviou discretamente. A cerimônia terminou sob aplausos. Ninguém percebeu que aquele casamento era apenas o começo de uma guerra. Na festa, empresários brindavam ao novo casal. Enquanto isso, Helena caminhava sozinha pelos corredores da antiga mansão Montenegro. Foi então que encontrou uma porta trancada. Havia uma placa antiga. "Arquivo Particular." Quando tentou girar a maçaneta... Uma voz surgiu atrás dela. — Eu não entraria aí. Ela se virou rapidamente. Era Augusto Montenegro. O avô de Arthur. Mesmo muito idoso, seus olhos transmitiam um peso enorme. — Algumas verdades destroem vidas, Helena. Ela respondeu sem hesitar. — A minha já foi destruída. O velho suspirou. — Então talvez esteja pronta para descobrir que seu verdadeiro inimigo... nunca foi Arthur. Helena ficou sem palavras. Antes que pudesse perguntar qualquer coisa... Augusto sofreu um forte aperto no peito. Caiu no chão. E, antes de perder a consciência, segurou sua mão. — Não confie... em ninguém...

No dia seguinte, Helena decidiu investigar sozinha. Entrou discretamente no antigo arquivo da empresa. Horas depois encontrou documentos esquecidos havia mais de vinte anos. Relatórios financeiros. Gravações. Assinaturas. Tudo apontava para uma única conclusão. Nem os Vasconcelos. Nem os Albuquerque. Eram os verdadeiros responsáveis pela antiga guerra. Uma terceira pessoa manipulou ambas as famílias durante décadas. Enquanto Helena tentava entender a verdade, Leonardo apareceu atrás dela. — Eu sabia que você encontraria isso. Ela virou assustada. — Você sabia? — Descobri há alguns meses. — Então por que nunca contou? Leonardo respondeu olhando diretamente em seus olhos. — Porque ninguém acreditaria em mim. Helena respirou profundamente. Pela primeira vez, não enxergava apenas o rival. Via um homem que também carregava o peso de uma mentira. Antes que pudesse responder, as luzes do prédio se apagaram. Os computadores desligaram ao mesmo tempo. O sistema de segurança foi bloqueado. Os dois ficaram presos dentro do arquivo. Em seguida, uma mensagem apareceu na tela de emergência. "Vocês chegaram perto demais da verdade. O próximo passo será o último." Helena e Leonardo trocaram um olhar silencioso. Pela primeira vez desde que se conheceram, perceberam que tinham um inimigo muito mais perigoso do que imaginavam.

Os preparativos começaram imediatamente. Vestido. Cerimônia. Convidados. Imprensa. Tudo parecia um conto de fadas. Menos para os noivos. Helena fazia questão de contrariar Leonardo em cada detalhe. Mudava horários. Cancelava reuniões. Ignorava mensagens. Ele, porém, nunca perdia a calma. Isso a irritava ainda mais. Certa tarde, durante uma reunião sobre o casamento, Helena decidiu provocá-lo. — Você acha mesmo que isso vai funcionar? — O casamento? — Não. Você tentando fingir que somos um casal feliz. Leonardo fechou o notebook lentamente. — Não preciso fingir nada. — Então por que aceitou? Ele permaneceu em silêncio durante alguns segundos. — Porque existem pessoas que dependem dessa união. A resposta parecia sincera. Mas Helena recusava acreditar. Enquanto isso, uma notícia começou a circular entre empresários. Alguém estava comprando discretamente ações das duas empresas. Se continuasse assim, em poucos meses nenhuma das famílias teria controle sobre seus próprios negócios. Era uma ameaça invisível. E alguém estava por trás disso. Naquela noite, Helena encontrou uma pasta esquecida sobre a mesa do pai. Dentro havia documentos antigos. Contratos. Fotografias. E uma carta. Ela reconheceu imediatamente a assinatura. Era da mãe de Leonardo. A mesma mulher que todos diziam ser responsável pela destruição da família Vasconcelos. Mas a carta dizia exatamente o contrário. Helena sentiu um frio percorrer seu corpo. Será que sua família mentiu durante todos esses anos?

Helena Vasconcelos sempre acreditou que o sobrenome de sua família era sinônimo de poder. Herdeira do maior grupo empresarial da cidade, ela cresceu cercada de luxo, mas também de responsabilidades. Desde criança, aprendeu que confiança era um privilégio raro e que qualquer erro poderia custar o império construído por seu avô. Por isso, quando recebeu a notícia de que seu pai havia assinado um acordo envolvendo a família Albuquerque, sentiu o chão desaparecer. A família Albuquerque era responsável pela maior rivalidade empresarial das últimas décadas. O nome deles era citado em toda reunião de conselho como exemplo do inimigo que precisava ser derrotado. Mas havia algo ainda pior. O representante da família era Leonardo Albuquerque. O homem que Helena jurou odiar para sempre. Os dois se conheceram anos antes durante uma disputa empresarial. Inteligente, frio e calculista, Leonardo sempre parecia um passo à frente. Helena nunca esqueceu o dia em que perdeu um grande contrato para ele. Desde então, transformaram cada encontro em uma guerra silenciosa. Agora, estavam frente a frente novamente. — Você está linda... para alguém que parece querer me matar — disse Leonardo com um leve sorriso. — Não se preocupe. Ainda estou considerando essa possibilidade. O salão inteiro observava os dois. Ninguém ousava interromper. O pai de Helena respirou fundo. — O casamento acontecerá em trinta dias. Ela ficou imóvel. — O quê? — É a única maneira de impedir que nossa empresa seja comprada por investidores estrangeiros. Helena encarou Leonardo. Ele permanecia completamente tranquilo. — Você já sabia disso? — Há semanas. Ela apertou os punhos. — Então aceitou sem pensar duas vezes? Leonardo respondeu com serenidade. — Nem tudo é o que parece. Mas Helena não queria explicações. Naquele momento, só existia uma certeza. Ela jamais perdoaria aquele homem. Mesmo que tivesse que se casar com ele.

Dias depois, Leonardo recebeu uma ligação inesperada. Seu avô havia sofrido uma piora e fora levado ao hospital. Sem pensar duas vezes, Helena o acompanhou. Ao chegarem, encontraram o velho Augusto Montenegro consciente, mas bastante debilitado. Ele segurou a mão do neto. — Você finalmente encontrou alguém que ilumina sua vida. Leonardo permaneceu calado. Augusto voltou-se para Helena. — Obrigado por não desistir dele. Ela sorriu emocionada. — Ainda há muito para conhecer. Na saída do hospital, uma forte tempestade caiu sobre a cidade. Enquanto atravessavam o estacionamento, um carro perdeu o controle e avançou em direção a eles. Tudo aconteceu em segundos. Helena empurrou Leonardo para longe. O veículo passou a poucos centímetros dela antes de bater contra um poste. Leonardo correu desesperado. — Helena! Ela havia caído no chão. Seu braço sangrava por causa dos estilhaços de vidro. Leonardo a segurou com delicadeza. — Você está machucada! Ela tentou sorrir. — Você está bem... então valeu a pena. Foi naquele instante que algo mudou dentro dele. Pela primeira vez desde a morte de Clara, Leonardo teve medo de perder outra pessoa. No hospital, permaneceu ao lado dela durante toda a madrugada. Quando Helena acordou, encontrou Leonardo sentado ao seu lado. Ele segurava sua mão sem perceber. Ao notar que ela havia despertado, soltou rapidamente. — Achei que... Ele não conseguiu terminar a frase. Helena sorriu. — Achei que você não demonstrava preocupação. Leonardo desviou o olhar. — Talvez eu esteja aprendendo. Do lado de fora do hospital, Isabela assistia à cena escondida. Seu sorriso desapareceu. Ela percebeu que o coração congelado de Leonardo começava, lentamente, a voltar a amar.

A manhã seguinte foi silenciosa na Mansão Montenegro. Helena desceu para o café ainda pensando na fotografia que havia encontrado nas mãos de Leonardo. A imagem daquela mulher parecia perseguir seus pensamentos. A semelhança entre elas era impressionante. Leonardo já estava sentado à mesa, lendo relatórios da empresa. — Bom dia — disse Helena. Ele apenas levantou os olhos por um instante. — Bom dia. A distância entre os dois parecia ter voltado. Durante o café, nenhum dos dois comentou sobre a noite anterior. Horas depois, Helena decidiu conhecer melhor a biblioteca da mansão. Entre centenas de livros antigos, encontrou um álbum de fotografias da família Montenegro. Enquanto folheava as páginas, uma foto chamou sua atenção. Era Leonardo, muitos anos mais jovem, sorrindo ao lado de uma bela mulher. No verso estava escrito: "Leonardo e Clara – Para sempre." Antes que pudesse olhar mais, uma voz firme ecoou atrás dela. — Quem autorizou você a mexer nisso? Helena se virou assustada. — Eu... só estava organizando os livros. Leonardo retirou delicadamente o álbum de suas mãos. Seu olhar demonstrava tristeza, não raiva. — Clara morreu há cinco anos. Helena permaneceu em silêncio. — Ela era... sua esposa? Ele respirou fundo. — Era a mulher com quem eu sonhava construir uma família. Foi a primeira vez que Leonardo falou sobre seu passado. — Eu a perdi antes de conseguir protegê-la. Sua voz falhou. Helena percebeu que por trás daquele homem frio existia alguém completamente destruído. Naquela noite, ela deixou discretamente uma carta sobre a mesa dele. "Não quero ocupar o lugar de ninguém. Apenas desejo que um dia você consiga voltar a sorrir." Leonardo encontrou o bilhete ao retornar do trabalho. Leu uma vez. Depois outra. Pela primeira vez em anos, alguém compreendia sua dor sem fazer perguntas. Enquanto isso, Isabela observava a mansão de dentro de um carro preto. Ao seu lado, o mesmo homem misterioso entregou outra pasta. — Descobrimos onde estão os documentos. Ela sorriu. — Então chegou a hora de acabar com a família Montenegro.

Na semana seguinte, a empresa Montenegro realizou um grande evento beneficente. Leonardo insistiu para que Helena o acompanhasse. Ela escolheu um vestido azul elegante e discreto. Quando entrou no salão, todos ficaram impressionados. Até Leonardo demorou alguns segundos para desviar o olhar. Pela primeira vez desde o casamento, ele percebeu como sua esposa era realmente bonita. Durante o jantar, empresários tentavam provocá-la. — Deve ser difícil viver sabendo que seu marido nunca a amará. O silêncio tomou conta da mesa. Antes que Helena respondesse, Leonardo colocou lentamente a taça sobre a mesa. Seu olhar tornou-se frio. — Minha esposa não precisa provar nada a ninguém. Todos se calaram imediatamente. Helena ficou surpresa. Ao deixarem o evento, perguntou: — Por que me defendeu? Ele permaneceu olhando pela janela do carro. — Porque ninguém pode faltar com respeito à senhora Montenegro. Ela sorriu discretamente. — Achei que fosse dizer outra coisa. Leonardo não respondeu. Mas, pela primeira vez em muitos anos, sentiu algo diferente. Naquela mesma madrugada, Helena acordou com um forte barulho. Encontrou Leonardo na varanda, respirando com dificuldade após um pesadelo. Ele segurava uma antiga fotografia. Ela aproximou-se devagar. — Está tudo bem? Sem perceber, Leonardo deixou a fotografia cair. Helena a pegou. Seus olhos se arregalaram. A mulher da foto era extremamente parecida com ela. Antes que pudesse perguntar qualquer coisa, Leonardo tomou a fotografia de suas mãos. — Nunca mais toque nisso. Sua voz voltou a ser fria. Helena apenas assentiu e voltou para o quarto. Mas agora tinha certeza de uma coisa. O coração de Leonardo nunca havia deixado de amar. E aquele grande amor escondia um segredo capaz de mudar a vida de todos.

Os dias passaram rapidamente. Helena mudou-se para a gigantesca Mansão Montenegro. O lugar parecia um palácio. Corredores intermináveis. Jardins impecáveis. Funcionários em todos os cantos. Mas também era assustadoramente silencioso. Leonardo saía antes do amanhecer e voltava apenas tarde da noite. Quase não conversavam. Ela começou a perceber pequenos detalhes. Todos os dias, exatamente às sete da manhã, Leonardo levava flores até um pequeno jardim escondido atrás da mansão. Curiosa, decidiu observá-lo de longe. Ele permanecia alguns minutos em silêncio diante de uma antiga árvore. Depois ia embora. No dia seguinte, Helena caminhou até o local. Ali havia apenas uma pequena placa de mármore. "Para quem levou meu coração." Nenhum nome. Nenhuma data. Somente aquela frase. Naquela mesma tarde, ela encontrou Dona Sofia, antiga governanta da família. — O senhor Leonardo sempre vem aqui? A senhora sorriu com tristeza. — Todos os dias. — Quem está enterrado aqui? Sofia abaixou a cabeça. — Ninguém. Helena estranhou. — Então por que ele faz isso? A governanta suspirou. — Porque ele nunca conseguiu se despedir. Naquela noite, Helena viu Leonardo sentado sozinho na biblioteca. Pela primeira vez, ele parecia cansado. Ela preparou uma xícara de café. Sem dizer nada, colocou sobre a mesa. Leonardo levantou os olhos. — Não precisava. — Eu sei. Ela virou as costas. Antes que saísse, ouviu sua voz. — Obrigado. Foi apenas uma palavra. Mas suficiente para fazê-la perceber que existia alguém completamente diferente escondido atrás daquela muralha de gelo. Enquanto isso, Isabela encontrava-se com um homem misterioso. — Está tudo pronto? Ele entregou um envelope. — Sim. Ela sorriu. — Quando Leonardo descobrir quem realmente destruiu sua família... será tarde demais.

A chuva caía sobre a cidade como se quisesse esconder todos os segredos daquela noite. As luzes do imponente Hotel Imperial refletiam nas ruas molhadas enquanto empresários, políticos e famílias influentes chegavam para o evento mais aguardado do ano. Helena respirava fundo diante do espelho. O vestido branco era simples perto do luxo que a cercava, mas carregava toda a dignidade que ela possuía. Nunca imaginou que pisaria naquele salão como noiva do homem mais rico e mais temido da cidade. Do outro lado do corredor, Leonardo Montenegro ajustava o terno preto sem demonstrar qualquer emoção. Conhecido como "o herdeiro de gelo", ele havia construído uma reputação de homem frio, distante e incapaz de amar. Ninguém conhecia a verdadeira razão de seu comportamento. Anos antes, ele perdera a mulher que acreditava ser o amor de sua vida em um acidente misterioso. Desde então, prometera jamais permitir que alguém se aproximasse de seu coração. Mas seu avô estava gravemente doente. Seu último desejo era ver o neto casado antes de partir. Por isso, Leonardo aceitou um casamento por conveniência. Quando entrou no salão, todos se levantaram. As câmeras registravam cada detalhe. Helena caminhava lentamente até o altar, sentindo os olhares de julgamento. — Ela não pertence ao nosso mundo. — Uma garota comum nunca será digna dos Montenegro. Os comentários atravessavam o ambiente como flechas. Mesmo assim, ela continuou. Quando ficou diante de Leonardo, percebeu que ele sequer olhava para ela. Seu rosto parecia esculpido em pedra. O juiz iniciou a cerimônia. Poucos minutos depois, estavam oficialmente casados. Nenhum sorriso. Nenhum beijo apaixonado. Apenas um acordo. Durante a festa, Leonardo aproximou-se discretamente. — Temos regras. Helena ergueu os olhos. — Que regras? — Você terá tudo o que precisar. Casa, carro, segurança e liberdade financeira. Ela permaneceu em silêncio. — Mas jamais espere amor. As palavras doeram. Mesmo assim, respondeu calmamente. — Nunca pedi isso. Leonardo ficou surpreso. Era a primeira pessoa que não tentava conquistá-lo. Enquanto isso, do outro lado do salão, uma mulher observava tudo. Seu nome era Isabela. Ex-noiva de Leonardo. Ela havia desaparecido anos atrás sem deixar explicações. Ou pelo menos era isso que todos acreditavam. Com um sorriso discreto, murmurou: — Você ainda não descobriu a verdade... E aquela noite seria apenas o começo.

CAPÍTULO 8 – O Inimigo Esquecido As rachaduras na montanha continuavam aumentando. Pedras enormes despencavam enquanto guerreiros tentavam proteger as aldeias próximas. O Conselho convocou uma reunião de emergência. — O Selo das Sombras está enfraquecendo. Lyra perguntou: — O que existe lá dentro? O ancião respondeu com expressão séria. — O primeiro Rei das Bestas Corrompidas. O salão inteiro ficou em silêncio. Há centenas de anos, aquele rei havia tentado dominar todos os clãs. Para detê-lo, os cinco líderes da época sacrificaram suas próprias vidas e criaram um selo mágico. Agora esse selo estava se rompendo. Kael apertou os punhos. — Ainda não estamos preparados. Draven discordou. — Esperar só dará mais força ao inimigo. Enquanto discutiam, Lyra teve uma estranha visão. Ela viu cinco guerreiros antigos ajoelhados diante de uma mulher envolta por uma luz dourada. A mulher olhou diretamente para ela. — Una os cinco corações... ou todos perecerão. Lyra despertou assustada. Seu corpo estava coberto por marcas luminosas. Os cinco líderes perceberam imediatamente. Cada marca correspondia a um dos clãs. O destino estava começando a ligar suas almas. Na mesma noite, uma gigantesca criatura feita de sombras apareceu diante dos portões da fortaleza. Seus olhos brilhavam em vermelho intenso. Ela falou com uma voz aterrorizante. — Entreguem a Guardiã... e pouparei suas vidas. Kael avançou sem hesitar. Draven ficou ao seu lado. Pela primeira vez, dois dos cinco futuros maridos lutariam juntos para proteger Lyra, enquanto uma guerra que poderia mudar o destino de todos os clãs estava prestes a começar.

CAPÍTULO 7 – O Tigre Branco A notícia do despertar dos poderes de Lyra espalhou-se rapidamente pelos cinco reinos. Enquanto alguns comemoravam, outros começaram a enxergá-la como uma ameaça. Entre eles estava Draven, líder do Clã dos Tigres Brancos. Ele apareceu logo cedo acompanhado por seus guerreiros. — Vim conhecer melhor minha futura esposa. Lyra revirou os olhos. — Parece que ninguém aqui sabe pedir licença. Draven riu. — Gosto de pessoas corajosas. Kael permaneceu ao lado dela durante toda a conversa. Era evidente que existia uma antiga rivalidade entre os dois líderes. — Você veio provocar? — perguntou Kael. — Apenas verificar se ela realmente é especial. Antes que alguém pudesse impedir, Draven lançou uma pequena esfera de energia contra Lyra. Ela instintivamente levantou a mão. Uma barreira dourada surgiu. A esfera desapareceu antes de alcançá-la. O sorriso de Draven desapareceu. — Impressionante... Naquela mesma tarde, Lyra começou a treinar. Ela precisava controlar seus poderes antes que colocasse todos em risco. Kael ensinava disciplina. Draven insistia em velocidade. Os dois discutiam o tempo inteiro. — Ela precisa de calma. — Ela precisa de força. Lyra suspirou. — Vocês dois conseguem conversar sem competir? Os guerreiros riram discretamente. No final do treinamento, um enorme tremor sacudiu a montanha. O chão começou a rachar. Uma voz ecoou das profundezas. — A Guardiã finalmente despertou... Todos se entreolharam. Aquilo significava apenas uma coisa. Um antigo inimigo também havia acordado.

CAPÍTULO 6 – O Primeiro Vínculo A noite cobria a Montanha das Cinco Bestas com um silêncio inquietante. Apenas o vento atravessava as árvores antigas enquanto Lyra permanecia diante da fogueira, tentando compreender tudo o que havia descoberto nas últimas horas. Ela ainda não conseguia aceitar que estava destinada a se casar com cinco homens diferentes, cada um pertencente a um poderoso clã de metamorfos. O primeiro deles era Kael, o Alfa do Clã dos Lobos. Alto, sério e reservado, ele observava Lyra à distância, sem dizer uma única palavra. — Vai continuar me olhando como se eu fosse fugir? — perguntou ela, cruzando os braços. Kael respirou fundo. — Se quisesse fugir, já teria feito isso. Estou apenas tentando entender por que o Oráculo escolheu justamente você. — Eu também gostaria de saber. Os dois trocaram um olhar silencioso. Pela primeira vez, Kael percebeu que havia tristeza por trás da coragem daquela mulher. Na manhã seguinte, o Conselho das Bestas reuniu todos os líderes. — O primeiro vínculo deve acontecer antes da próxima lua cheia — anunciou o ancião. Os outros quatro maridos permaneceram em silêncio. Draven, o tigre branco, sorriu de forma provocadora. — Então o lobo será o primeiro. Kael não respondeu. Lyra, entretanto, levantou a voz. — Ninguém perguntou se eu concordava. O salão inteiro ficou em silêncio. O ancião respondeu calmamente. — O vínculo só acontece se ambos aceitarem. Essa resposta surpreendeu a jovem. Mais tarde, Kael a encontrou observando a cachoeira. — Não quero obrigar você a nada. — Então por que aceitou esse casamento? Ele olhou para o horizonte. — Porque, se recusarmos o destino, todos os cinco clãs entrarão em guerra novamente. Lyra percebeu que o peso daquela missão era muito maior do que imaginava. Naquela noite, criaturas sombrias apareceram próximas à fronteira. Sentinelas correram para avisar. — Os Caçadores Negros invadiram o território! Kael imediatamente assumiu sua forma de lobo gigante. — Fique escondida! Mas Lyra recusou. Sem entender como, uma luz dourada surgiu em suas mãos. A energia atravessou a floresta inteira. Os Caçadores recuaram instantaneamente. Todos ficaram impressionados. O ancião sorriu. — Ela começou a despertar. Kael olhou para Lyra com respeito pela primeira vez. Talvez o destino realmente não estivesse errado.

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Capítulo 5 – Quando o Destino Cumpre Sua Promessa Meses passaram. Helena reconstruía sua vida em outra cidade. Gabriel nunca desistiu de procurá-la. Visitou todos os lugares onde estiveram juntos. Escreveu dezenas de cartas que jamais teve coragem de enviar. Até que, em uma manhã de primavera, recebeu um convite inesperado. Uma grande exposição de arquitetura. A principal responsável pelo projeto era Helena. Sem pensar duas vezes, embarcou imediatamente. Ao chegar ao evento, caminhou entre os corredores até encontrá-la. Ela estava exatamente como lembrava. Quando seus olhares se cruzaram, o tempo pareceu parar. Gabriel aproximou-se lentamente. — Eu procurei você todos os dias. Helena permaneceu em silêncio. Ele entregou a gravação que provava sua inocência. — Eu errei. Julguei você sem conhecer toda a verdade. Se ainda existir um pequeno espaço no seu coração, gostaria de começar novamente. Helena observou seus olhos. Ali não havia orgulho. Apenas sinceridade. Depois de alguns segundos que pareceram uma eternidade, ela sorriu. — O destino nos reuniu uma vez... talvez exista um motivo para isso acontecer de novo. Gabriel segurou sua mão. Os aplausos do público ecoavam ao redor, mas nenhum dos dois prestava atenção. Naquele instante, compreenderam que o verdadeiro amor não nasce de coincidências. Ele nasce da coragem de confiar novamente, de superar as dores do passado e de acreditar que algumas pessoas entram em nossas vidas exatamente no momento em que mais precisamos delas. E assim, quando o destino finalmente cumpriu sua promessa, Helena e Gabriel descobriram que algumas histórias não podem ser evitadas, porque já estavam escritas muito antes do primeiro encontro.

Capítulo 4 – Quando Tudo Parece Perdido Gabriel decidiu se afastar. Parou de responder mensagens. Cancelou encontros. Helena não entendia o motivo. Depois de vários dias, conseguiu encontrá-lo. — O que aconteceu? Gabriel mostrou os documentos. Ela empalideceu. — Eu nunca soube disso... As lágrimas surgiram imediatamente. Helena explicou que rompeu o relacionamento justamente porque descobriu diversas mentiras do antigo noivo. Jamais imaginou que ele também estivesse envolvido naquele crime. Mesmo assim, Gabriel precisava de tempo. Os dois seguiram caminhos diferentes. Larissa acreditava ter vencido. Mas o investigador que ela contratara encontrou uma prova inesperada. Havia uma gravação antiga mostrando que Helena também fora enganada. Na verdade, ela tentou denunciar o ex-noivo, mas ele desapareceu antes da investigação começar. Ao descobrir toda a verdade, Gabriel percebeu que cometera o maior erro de sua vida. Correu até o apartamento dela. Mas Helena havia viajado para outra cidade após aceitar um novo emprego. Pela primeira vez, o destino parecia separar quem havia unido.

Capítulo 3 – Segredos do Passado Os encontros entre Helena e Gabriel tornaram-se frequentes. Passeavam por parques, visitavam museus e descobriam pequenos restaurantes escondidos pela cidade. Cada conversa fortalecia ainda mais a conexão entre eles. Mas um segredo permanecia enterrado. Helena nunca contou que seu antigo noivo havia sido sócio da empresa que traiu Gabriel anos antes. Ela sequer sabia dessa ligação. Enquanto isso, Larissa recebeu todas as informações que procurava. Ao analisar documentos antigos, encontrou exatamente o que precisava. Ela marcou um encontro com Gabriel. — Existe uma coisa que você precisa saber sobre Helena. Gabriel recusou ouvir. — Não vou acreditar em mentiras. Larissa sorriu. — Então veja você mesmo. Ela entregou uma pasta cheia de documentos. Entre eles estava o nome do ex-noivo de Helena ligado diretamente ao escândalo financeiro que quase destruiu sua empresa. Gabriel ficou sem palavras. Será que Helena sempre soube? Ou seria apenas mais uma vítima daquela história? As dúvidas começaram a crescer.

Capítulo 2 – Coincidências Que Não Eram Coincidências Na manhã seguinte, Helena chegou ao escritório para apresentar um grande projeto. Ao entrar na sala de reuniões, ficou surpresa. O novo investidor responsável pelo empreendimento era justamente Gabriel. Os dois trocaram olhares discretos. Os colegas estranharam o sorriso espontâneo dos dois. Após a apresentação, Gabriel elogiou seu trabalho. — Nunca vi alguém explicar arquitetura com tanta paixão. Helena respondeu sorrindo. — Nunca imaginei encontrar você aqui. Eles decidiram almoçar juntos. Durante horas conversaram sobre sonhos, infância e desafios. Gabriel contou sobre a perda dos pais. Helena revelou o trauma do casamento cancelado. Pela primeira vez em muitos anos, ambos sentiram que podiam baixar a guarda. Enquanto isso, outra pessoa observava tudo. Larissa, ex-namorada de Gabriel, não aceitava vê-lo feliz. Ela sempre acreditou que um dia voltaria para ele. Ao descobrir que outra mulher estava ocupando aquele espaço, decidiu agir. Na mesma noite, Larissa contratou um investigador para descobrir tudo sobre Helena. O destino começava a testar aquele novo sentimento.

Capítulo 1 – Um Encontro Escrito nas Estrelas A chuva caía forte sobre a cidade naquela sexta-feira à noite. As luzes refletiam nas ruas molhadas enquanto centenas de pessoas caminhavam apressadas, cada uma perdida em seus próprios pensamentos. Entre elas estava Helena Albuquerque, uma jovem arquiteta de vinte e oito anos que carregava muito mais do que uma pasta de projetos. Carregava também o peso de um coração partido. Havia dois anos que seu noivo cancelara o casamento poucos dias antes da cerimônia. Desde então, Helena mergulhara completamente no trabalho, convencendo a si mesma de que o amor era apenas uma distração. Seu talento a transformara em uma das arquitetas mais promissoras da cidade, mas, quando chegava em casa, o silêncio parecia gritar. Na mesma noite, Gabriel Monteiro, empresário do ramo da tecnologia, deixava uma reunião frustrante. Sua empresa enfrentava dificuldades financeiras após a traição de um sócio que desaparecera levando milhões de reais. Apesar do sucesso que ainda aparentava ter, Gabriel estava exausto. O dinheiro nunca conseguiu preencher o vazio deixado pela morte de seus pais em um acidente anos antes. Os destinos dos dois estavam prestes a mudar. Enquanto Helena atravessava a avenida sob a chuva, um carro perdeu o controle após derrapar no asfalto molhado. Ela congelou ao ouvir o som dos pneus. — Cuidado! — gritou uma voz. Antes que pudesse reagir, alguém a puxou pela cintura. Os dois caíram na calçada. Quando Helena abriu os olhos, encontrou o olhar intenso de Gabriel. Os dois permaneceram imóveis durante alguns segundos. — Você está bem? — perguntou ele, ainda segurando sua mão. Helena respirou fundo. — Acho que sim... O carro passou desgovernado e bateu contra um poste metros adiante. Ela percebeu que, se Gabriel não tivesse aparecido, provavelmente teria sido atropelada. — Obrigada... — Foi apenas um reflexo. Os dois sorriram pela primeira vez. Sem perceber, o destino acabava de escrever a primeira linha de uma história que mudaria suas vidas. Gabriel ofereceu uma carona. No caminho, conversaram como se fossem velhos amigos. Descobriram que gostavam dos mesmos livros, do mesmo café e até das mesmas músicas antigas. Quando chegaram ao apartamento de Helena, ambos sentiram uma estranha dificuldade em se despedir. — Talvez... possamos tomar um café qualquer dia. Helena sorriu. — Talvez. Ela entrou no prédio. Gabriel permaneceu observando até que a porta se fechasse. Nenhum dos dois imaginava que aquele "talvez" seria o começo de tudo.