КУЗНЕЦОВА

Великая Отечественная война потрясла всю страну. Зоопарк не стал исключением. С первых же дней штат сократили. До войны было около 750 человек, во время – всего 225 человек. Фактически все – женщины. Новую территорию закрыли, хотя часть животных там оставалась. На Острове зверей устроили склад боеприпасов. Посреди Детского зоопарка располагалась зенитка. На Новой территории, стояла воинская часть, прибывшая с Дальнего Востока. Воины этой части перелезали через забор и приносили для животных остатки пищи из столовой. Хищников стали кормить мясом павших лошадей. Зоопарк получал по телефону сведения обо всех павших в Москве лошадях. Сотрудники тут же собирались и ехали за ними. Зоопарк был дважды под обстрелом: с 22 на 23 июля 1941 года и с 4 на 5 января 1942 года. Во время первого налета в ночь с 22 на 23 июля сгорели управление зоопарка, архивы, ресторан. Сгорели также квартиры сотрудников Закусилло, Колесниковых, Марковой на территории парка. Они не пошли спасать свои вещи, а остались на своих объектах и тушили зажигательные бомбы. В ночь с 4 января 1942 года на Новую территорию были сброшены 2 фугасные бомбы, которые попали в Остров зверей. Не успели затушить львятник и обезьянник, как прибежал связной и сказал, что горит слоновник. В этот день был сильный мороз, примерно 30 градусов, и там находились ценные теплолюбивые животные, необходимо было немедленно забить окна. Буквально за какие-нибудь 20 минут все окна и пробоины были заделаны и помещение утеплено. Зоопарк не закрывался даже в войну. И даже смог отметить 80-летие в 1944 году. Как написали в «Вечерней Москве»: «За два с половиной года войны здесь перебывало 2 млн. человек, причем полмиллиона было детей". Своим выживанием Зоопарк напрямую обязан женскому героизму. Почти все мужчины ушли на фронт. До тех пор считалось, что женщина никогда не сможет обеспечить хороший уход за крупными и опасными хищниками. Действительность показала иное. Женщины не только спасли Зоопарк от разрушения, но и сохранили жизнь тысячам его обитателей.