На связи Постанович

Однажды во время путешествия по Гоа, добравшись до очередного городка и кое-как разместившись, я решил съездить на пляж. Открыл гугл-карты, поводил пальцем по побережью, нашел там песок с оценками — двадцать минут езды. То, что нужно: как раз успевал до заката. У дороги был свой план на мой вечер: путь пролегал через комбо кругового движения и моста. Я ездил на скутере по голосовому навигатору: один наушник в ухе, вторым ухом слушаешь дорогу. У кольца голос сказал съехать на третьем выезде. С этой фразы всегда начинается кошмар. Если не иметь перед глазами картинку, я до сих пор не понимаю, как считать эти выезды — нужно ли считать первым тот, откуда заехал, или не нужно. Пробовал и так, и этак — в любом случае промахивался. И в этот раз промахнулся тоже: съехал не туда. Уехал по мосту куда-то в ненужную сторону, развернулся, вернулся, снова уехал не туда. К пляжу я приехал через час. С главной дороги свернул на тропинку. Она шла еще минут пять сквозь заросли высокой травы, камыш и редкие одиночные деревья. Тропинка петляла, за спиной смыкалась трава, и скутер в ней шел, как в коридоре. Когда я наконец выехал к пляжу, стало ясно: он не туристический. Ни души. Ни лежаков, ни шеков, ни следов на песке. И воды тоже нет. То есть нет ее там, где по версии карты она должна начинаться. Судя по всему, был отлив, и океан стоял метрах в четырехстах-пятистах от берега — узкая блестящая полоса далеко впереди. Я оставил скутер у тропинки и пошел гулять по дну. Было интересно, что океан оставил после себя. Я жил во Владивостоке, и там прибрежная линия густо населена: крабы, звезды, моллюски, все шевелится и прячется. Ждал чего-то похожего, хотел посмотреть, кто здесь живет. Не попадалось ничего. Ровный, мокро блестящий песок. Когда я открыл карты, они показали, что я уже двести метров как стою в океане. При этом я стоял на песке, а океан все еще виднелся метрах в трехстах впереди. На удивление, песок держал крепко: нога уходила разве что на сантиметр, оставляя аккуратный след. Так что я продолжил идти вперед, думая о том, как было бы прикольно потрогать рукой Индийский океан в пятистах метрах от берега. До некоторых пор идея казалась мне классной. Собственно, до тех пор, пока нога вдруг не погрузилась в песок на треть кроссовка. Я остановился и обернулся. Берег был очень далеко. Черная полоска травы под темнеющим небом. Переминаясь с ноги на ногу под звуки чавкающего ила, вспомнил, как товарищ по экспедиции на Белом море минут десять барахтался в няше и так и не поднялся сам, пока его не вытащили. С этим воспоминанием я еще раз окинул взглядом пустое на несколько километров влево и вправо побережье, и решил, что, пожалуй, как-то я дал маху с идеей дойти до океана, пришло время раскаяться и одуматься. Пока я возвращался, стемнело окончательно. Сумерки сменились ночью, над берегом поднялась полная луна. Оранжево-красная. На обратном пути, освещая перед собой дороге фонарем на телефоне, я ускорял шаг и мне казалось, что воды в песке значительно больше, чем было до этого. Долгие несколько минут до скутера я думал только об одном: как вообще вышло, что я один ночью нахожусь на триста метров в океане? Прошло два года. Этот эпизод до сих пор волнует меня, когда я о нем вспоминаю. Но неделю назад я вдруг подумал: а ведь я проезжал через заросли высокой травы. У меня фобия на крокодилов, и перед поездкой в Индию я прочитал миллион статей о них. В том числе статьи о том, что делать при встрече. Если сократить до сути, то главный совет во всех статьях звучал примерно так: «постарайтесь не встречаться с крокодилом». В этих целях рекомендовалось избегать кромок воды, зарослей травы, камышей и подобного. Что-то щелкнуло. Я обратился к ИИ с вопросом, какова вероятность встретить крокодила в Гоа. — Крокодилы в Гоа есть, но они живут в дикой природе вдали от популярных туристических пляжей, риск встречи минимален — ответил ИИ. — А какова вероятность встретить их на диком пляже, где камыш и отлив океана? — Именно на таком диком пляже риск встретить крокодила возрастает. Камыш — это главный признак того, что здесь в море впадает речная пресная или солоноватая вода. Болотные крокодилы живут в таких мангровых устьях и речных протоках. — Где конкретно в Гоа обитают крокодилы? — Основная популяция держится в канале Кумбарджуа, соединяющем Мандови и Зуари, — по разным оценкам, от нескольких десятков до двух сотен особей. Взрослые особи — три-четыре метра. Я открыл гугл-карты и посмотрел, куда меня тогда занесло. Пляж Агассаим. Устье реки Зуари. Южный вход в канал Кумбарджуа. — А когда они наиболее активны? — В сумерках и ночью. — А во время отлива? — В отлив крокодилы не следуют за отступающей водой, а остаются на осушке — у луж и остаточных проток, где скапливается рыба. Днём греются на солнце, в сумерках уходят на охоту. Я потер лоб. — Ладно, а если человек застрянет в иле? — Тогда основной опасностью будет не крокодил. В эстуариях такой ил залегает неравномерно: плотный участок может смениться зоной, где вы проваливаетесь по колено и глубже. Илистая грязь при попытке вытащить ногу создает разрежение и держит очень цепко — вытащить самому себя, особенно если увязли обе ноги, бывает крайне трудно. Я вспомнил пустое на несколько километров побережье. Скутер у тропинки. Ни души. Красную луну.