Youssef HINDI

Voilà une nouvelle sur laquelle les Américains, les Européens et les Russes peuvent tous s'accorder ! Au début du mois, le WSJ a intitulé l’un de ses articles « Comment la Chine est passée du statut de client de rêve à celui de cauchemar pour les géants pétroliers ». Pour mon public français, cet article a été traduit dans L’Opinion le 31 juillet. Il commence par une boutade d’un analyste de Kpler, un fournisseur franco-belge de données, d’analyses et de renseignements maritimes : « Entre nous, on a tendance à plaisanter en disant que la Chine est l’OPEP de la demande pétrolière ». Cette affirmation a été confirmée quelques jours plus tard par Igor Setchine, directeur général de Rosneft, premier producteur de pétrole russe, qui a déclaré que c’était la Chine, et non l’OPEP, qui avait stabilisé les marchés mondiaux du pétrole en réduisant ses importations de brut de 5,5 millions de barils par jour cette année. La Chine, qui n’est membre d’aucun cartel tel que l’OPEP, renforce son rôle sur le marché de l’énergie, tandis que l’influence de l’OPEP s’affaiblit et que le nombre de ses membres diminue. Elle a perdu cette année les Émirats arabes unis parmi ses membres. Dans sa quête de souveraineté énergétique, et motivée par les perturbations causées par les États-Unis et Israël dans le détroit d’Ormuz, la Chine a décidé de se retirer de la course au pétrole et a utilisé intelligemment ses énormes réserves de pétrole constituées au cours de la dernière décennie à partir de ses sources d'approvisionnement diverses. Consciente que son approvisionnement en pétrole par voie maritime (le pétrole iranien, par exemple) constitue sa plus grande faiblesse, les États-Unis ayant perturbé la plupart des goulets d’étranglement maritimes (Panama, Suez, Ormuz, et bientôt Malacca, facilement perturbable en raison de la présence permanente de la marine américaine à Singapour), la Chine a réduit sa dépendance vis-à-vis de ces voies en achetant simplement moins auprès des fournisseurs accessibles uniquement par voie maritime, et en compensant en partie cette baisse en achetant davantage à la Russie. En se retirant partiellement du marché, la Chine a ainsi contribué à maintenir le prix du pétrole sous la barre des 100 dollars le baril. Personne en Occident n’a remercié Pékin pour cela. Le pétrole constituant le point faible de la Chine dans son mix énergétique, Pékin développe en parallèle son approvisionnement en énergie solaire, qui a officiellement dépassé le charbon en tant que première source de capacité de production installée du pays. En juillet, la Chine a atteint 1 288 GW de capacité solaire, dépassant de justesse les 1 285 GW du charbon. Cependant, comme l’énergie solaire ne peut pas produire de l’électricité 24 heures sur 24, sa part dans l’électricité effectivement injectée dans le réseau reste nettement inférieure à celle du charbon, première source d’énergie du pays, bien qu’elle soit récemment tombée en dessous de 50 % de la production électrique chinoise.