מה קורה ב־Reddit בחודש האחרון? למה משתמשי r/Horny הביעו פרץ אהבה מוגזם ל־Minecraft ולנצרות? האם האינטרנט שהכרנו עד עכשיו עתיד להשתנות מהותית? ולמה אני פותח ערוץ טלגרם נוסף? (ספוילר: כדי לא להספים)
למי שלא בעניינים – Reddit הוא אתר שמאגד בתוכו הרבה קהילות תוכן, כמו r/gaming עבור גיימינג או r/DataIsBeautiful. לכל קהילה יש מנהלים שאוכפים את הסדר ומקדמים פעילויות שיביאו traffic. מבחינת תעבורת משתמשים, מדובר במפלצת – Reddit הוא האתר ה־6 בגודלו בארה"ב.
באפריל, מנכ"ל Reddit החליט לגבות כסף על שימוש ב־API לאתר, שהיה חינמי מאז 2008 (הסבר שלי על API
כאן).
בסך הכל, הרעיון לא תלוש מהמציאות – Bard, ChatGPT וחבריהם מתאמנים על ה־data של Reddit. משתמשים רבים עוברים לחפש מידע ב־ChatGPT, כיוון שהוא מכיל את המידע של Reddit רק שהוא כבר "לעוס" עבור המשתמש. מנכ"ל Reddit, כבעל חברה, מבין שהחברה שלו תיפגע מזה והוא רוצה להתאים את המודל הכלכלי שלו.
היגיון זה אחלה, אבל יש בעיה. האפליקציה של Reddit לא מונגשת לבעלי מוגבלויות, והרבה פחות נוחה מהחלופות באופן כללי. החלופות מתבססות על ה־API של Reddit, שמתברר שמחירו גבוה פיצוצים – כדי לשבר את האוזן, ב־31 במאי מפתח אפליקציה חלופית העריך את עלות קריאות ה־API של ה־client שלו ב־20 מיליון דולר בשנה(!) לפי המודל החדש. ב־8 ביוני אותו מפתח הודיע שהוא סוגר את הבסטה, מה שגרר גל הודעות דומות מצד מפתחים נוספים.
וכאן התחילה ה־shitstorm האמיתית:
1. המנכ"ל של Reddit אמר שהמפתח הזה מנסה לסחוט את Reddit. המפתח פרסם הקלטה שמוכיחה שזה לא נכון.
2. כמה ימים לאחר מכן, מנהלי קהילות החלו במחאה כנגד ההתנהלות של Reddit. הם סגרו לציבור את הקהילות שהם מנהלים לתקופה מוצהרת מראש של יומיים. הקהילות הכי תוססות באינטרנט, כמו /r/funny ו־/r/science נסגרו זמנית, ואי־אפשר היה לראות או לפרסם בהן תוכן. ב־r/DankMemes, אגב, הרשו לפרסם רק memes שקשורים ל־API של Reddit.
3. בתגובה למחאה, מנכ"ל Reddit פרסם הודעה פנימית לעובדיו (שהודלפה כמובן), בה הוא מציין שאין פגיעה ברווחים, ויש הרבה רעש "שכמו כל רעש פשוט יעבור".
4. המכתב לא שימח במיוחד את מארגני המחאות, שהודיעו על הארכת המחאה ללא הגבלת זמן.
5. המשך המחאות לא שימחו במיוחד את חברת Reddit, שאיימה (ומימשה) להעיף את מנהלי הקהילות המוחים. אלו שלא הועפו פתחו את הקהילות, אבל סימנו אותן כ־NSFW.
6. בשלב הזה המשתמשים החלו למחות בעצמם. ב־r/iPhone פרסמו רק תמונות של טים קוק, וב־r/horny פרסמו רק פוסטים על נצרות ועל Minecraft. הקהילה r/steam שמיועדת לפלטפורמת המשחקים Steam התחילה לפרסם רק תמונות של Steam. כאילו, של קיטור, ליטרלי.
7. המחאות גם הציתו מחדש את העניין ב־
shreddit, כלי שמאפשר לכל משתמש למחוק את כל התוכן שלו מ־Reddit. בתגובה, Reddit החליטו לשחזר תוכן שמשתמשים מחקו. התוכן ששוחזר היה עם כמות ההצבעות ותאריך הפרסום, מה שגורר שאלות די קשוחות לגבי פרטיות המשתמשים ועמידה ברגולציה לגבי מחיקת מידע ששייך למשתמשים (וגם סתם, אתיקה פשוטה).
8. כדי להוסיף קצת אש למדורה, קבוצת ההאקינג BlackCat פרסמה הודעה שהיא מחזיקה 80 גיגה של תוכן פרטי, מהפריצה שהם ביצעו ל־Reddit ב־2023. תמורת מחיקת המידע, הם דורשים 4.5 מיליון דולר וש־Reddit תחזור בה מתמחור ה־API (חחח). Reddit מצידם הודיעו ש־BlackCat אכן קשורים לאירוע האבטחתי מפברואר, אך שבתקרית לא נחשף מידע אישי על משתמשים.
אין לדעת מה יקרה בהמשך, אבל למרות תאונת השרשרת ש־Reddit יצרה לעצמה, יהיה לא נכון להסתכל על האירועים האלו כדבר אנקדוטלי. האינטרנט משתנה. המודל העסקי של אתרים כמו Reddit, Stackoverflow או Twitter היה מבוסס על מעגל קסמים שעובד מאז תחילת ימי Web 2.0 העליזים: יש תוכן, גולשות מגיעות כדי לקרוא אותו, חלקן משתתפות ומייצרות תוכן נוסף – ונוצרת קהילה סימביוטית שיוצרת תוכן חדש כל הזמן. האתרים לרוב היו מרוויחים מפרסומות ולפעמים משיתופי פעולה עם חברות (Stackoverflow for Teams, לדוגמה), והמשתמשים היו נהנים מתוכן מגוון.
כלים דוגמת ChatGPT מאיימים "לחסוך" מחלק ניכר מהאנשים את הצורך בכניסה לקהילות האלו, ולהנמיך את החשיפה שלהן משמעותית. ChatGPT קרא את כל התוכן ב־Reddit ויודע לעבד, לרכז, לסנטז ולהגיש אותו בצורה קוהרנטית ולעוסה היטב.
מה יקרה כשאנשים יפסיקו להגיע ל־Stackovreflow, ופוטנציאלית, יישבר אותו מעגל קסמים? ייתכן שקהילות דוגמת Reddit ידעכו (כמו שקרה ל־BBS, ל־IRC, או לפורומים של העבר), בין אם בגלל פחות traffic שיביא לפחות פרסומות, ובין אם בגלל התמעטות המפרסמים בהם? אם כן, עוד מעגל קסמים עלול להישבר: מקרה כזה עשוי להביא לצניחה די מיידית בכמות ואיכות התוכן שיהיו נגישים ל־ChatGPT.
מכאן קחו את זה אתם – איך הולך להיראות האינטרנט שלנו עוד שנה? איך הוא ייראה בעוד כחצי עשור?