Со всеми подробностями и горечью о войне рассказывает ассирийская песнь об Эрре. Этот довольно длинный, занимающий 5 табличек, эпос был бестселлером первого тысячелетия до нашей эры, а его финал вдобавок тиражировался на амулетах как защита от ужасов войны.
Эрра - одно из имён Нергала, бога войны и царя мира мёртвых. В его распоряжении есть Сибитти, так зовутся семеро демонов (в Ассирии они со временем стали богами-Плеядами со своим культом), орудий божественного гнева. Также у Эрры есть советник Ишум, который, сам будучи воином, предпочитает всё же сохранять мир.
Эрра пирует во дворе и спит со своей женой, раслабленный и сонный, не слушая зова скучающих без войны Сибитти. Но обещанием закаляющей походной жизни и боевой славы Сибитти удаётся побудить своего бога начать войну.
Для начал Эрра идёт в Вавилон к верховному богу Мардуку и уличает того в ритуальной нечистоте: у сидящего Мардука грязные царские одежды и знаки власти. Эрра предлагает Мардуку пойти очистить всю грязь, но Мардук отказывается: он знает, что стоит ему уйти с трона Вавилона, как город постигнут стихийные бедствия, смута и войны. Эрра вызывается быть наместником и сберечь Вавилон для Мардука. Мардук обманут: Эрра навлекает на Вавилон все беды.
Учинив разрушения в Вавилоне, Эрра делает то же самое с остальными городами, обращая в том числе против городов их собственных богов (боги Месопотамии бывают разгневаны из-за людских грехов, а также отходят от тех, кто пребывает в ритуальной нечистоте), так, Иштар обращается против Урука и также насылает предает в руки захватчиков родной город.
БОльшая часть песни описывает творящиеся по всей стране ужасы войны, потопа, разгула преступности, голода, прекращения ритуалов и невозможность похорон.
Ишум, вынужденный подчиняться приказам Эрры, на протяжении всей песни пытается отговорить своего господина от истребления: сначала это были безрезультатные просьбы одуматься и попытки улестить, но, наконец, Ишум упрекает Эрру в том, что тот не слушал слов Мардука, нарушил все законы и изменил своей божественной природе, уподобившись людям. Упреки сменяются плачем по городам (такие плачи были очень распространены в Междуречье и как самостоятельные произведения) и завершаются причитанием Ишума, что несмотря на невиданные прежде масштабы разрушения Эрра так и не обрёл покоя: ему кажется, что им все пренебрегают.
Эрре эта длинная речь Ишума понравилась, и он отдает новый приказ Ишуму: обернуться против захватчиков. Ишум разбивает войско врагов и разрушает их города. Теперь в руинах и Страна, и ее соседи. Так война прекращается.
Успокоившийся Эрра приходит к богам и в своей речи благодарит Ишума и признаёт свои ошибки: Эрра был ненасытен и неопытен, и это навредило самим богам, ведь
жертвоприношения практически прекратились. Боги признают его силу и отвечают, что не могут ему противостоять. Довольный Эрра благословляет Страну на возрождение и господство над соседями, а затем обращается к автору произведения: оказывается, всё происходящее - сон, который Эрра показал поэту, чтобы тот написал эту песнь целиком. Далее следует конец песни — тот самый текст, который наносили на амулеты.
#Междуречье