Я начал исполнять традиционного Сусанина до того, как это стало мейнстримом. В далёком 2012 году, совершенно в другую эпоху, этот образ возродился на Южном Урале - в Челябинске. Возможно, мероприятие стало бы проходным, если бы не высочайшее внимание Российского Императорского Дома, глава которого, Е.И.В. Мария Владимировна Романова, почтила премьеру своим присутствием, сделав челябинский перформанс всероссийским событием, посвящённым четырёхсотлетию дома Романовых.
Мне было 27 лет. Никто не думал, что я Сусанин. Специально для этой роли руководство театра приняло в оперную труппу одного артиста, а на премьеру выписало из Москвы другого. Неожиданно для всех, интуитивно понимая о Сусанине то, что знаю сегодня, я присвоил себе этот образ и невольно оттеснил коллег. В помощь мне оказались прекрасная акустика театра, позволяющая работать с тишайшим пианиссимо, и великолепная работа режиссёра/сценографа Андрея Сергеева и дирижёра Антона Гришанина. Мы создали русское эстетическое чудо - без матрёшек и медведей. В лесу у меня даже шапки не было. Покровский собор на Красной площади представал лишь силуэтом, очерченным игрой света. А вакханалия польского бала происходила в захваченном русском монастыре...
Обсуждая другого героя с профессором библеистики, я пришёл к выводу, что ситуация страшна тем, что "герой всё понимает". Обращаясь к материалу Сусанина сложно не заметить того же. Он живёт Русью не потому что ограничен, как сова, а потому что в этом его святая суть. Патриарх семейства Сусанин имеет классические черты библейского пророка, осознающего и связывающего судьбу Отечества с делами собственной жизни. Именно поэтому - не время для свадьбы, и именно потому он чувствует, что не настала ещё пора избывания скорби.
Когда Собинин покидал терем, я оставался сидеть на куске соломы. Антонида подносила ковш с водой и было понятно, что заглядывая в него Сусанин видит свою участь. Он пел дочери фразу, лейтмотив которой повторится в предсмертном прощании и, принимая уготованную долю, испивал ковш до дна. Дальше - приходили поляки. Похожий житийный приём применит Евгений Водолазкин в "Лавре" (я прочитаю его лишь на карантине в 2020): там отрок будет смотреть в огонь и видеть себя старцем, а старец будет глядеть из огня и видеть отрока. Так Водолазкин соединит прошлое с настоящим, чтобы показать, что время праведников едино и нелинейно. Именно таким чувством времени обладают пророки, когда видят сегодня то, что однажды сбудется. Это тяжёлый дар, ни один пророк не был ему рад. И Сусанин, с ворчанием появляющийся на сцене в первом акте, не исключение. Над ним всё время довлеет тяжёлое бремя собственного подвига, от которого никуда не уйти. Из Библии мы знаем, что уйти пытался Иона, но долгие мытарства с апофеозом на трапезе кита его образумили... В этом особенность глубинного восприятия святой правды: выбор есть, но его нет. Горе Антониды не больше горя матери, стоящей у подножия креста, но радость библейского спасения выше самых горьких слёз.