˖⋆ ࣪ ֗ غبار الكَون ࣪⋆˙ .

ما هو السديم؟ السديم هو سحابة عملاقة من الغاز والغبار في الفضاء بين النجوم، غالبًا تتكوّن أساسًا من الهيدروجين والهيليوم مع مقدار صغير من الغبار الكوني. وتكون هذه السحب منتشرة وغير منتظمة الشكل، وتظهر بألوان جميلة في الصور الفلكية بسبب إضاءة الغاز بواسطة النجوم القريبة أو الموجودة داخلها. تتشكّل كثير من السدم من بقايا انفجار نجوم في نهاية عمرها (مثل المستعرات العظمى)، أو من المادة المنتشرة في المجرة التي تنهار بفعل الجاذبية لتكوّن مناطق كثيفة. بعض هذه السدم تُعدّ «حاضنات نجمية»، أي مناطق تبدأ فيها النجوم الجديدة بالتكوّن من تجمع الغاز والغبار حتى يتكوّن في المركز لبّ ساخن يمثل بداية نجم جديد. السدم قد تمتد أقطارها من نحو سنة ضوئية إلى مئات السنوات الضوئية، ما يجعلها من أكبر البُنى المرئية داخل المجرات، وهي تسهم في دورة حياة النجوم: ولادتها، وتطوّرها، ثم ما تبقيه هذه النجوم بعد موتها.