אני בעצמי העברתי את סרט הקפטן לברונו פרננדש, מבלי להעלות בדעתי שייתכן שאלו יהיו הצעדים האחרונים שלי כשחקן וכקפטן נבחרת פורטוגל. מבחינתי, הדבר החשוב באותו יום היה הניצחון שלנו. לנצח זה תמיד טוב. לעשות זאת במדי פורטוגל ולמען המדינה שלי - אפילו יותר. בצהרי יום המשחק בנורווגיה, אחד מעוזריו של המאמן הגיע לשולחן שבו ישבה הקבוצה לארוחת צהריים והודיע לי שהמאמן רוצה לדבר איתי. להפתעתי המוחלטת, המאמן שאל אותי אם אני מרגיש מספיק טוב כדי לשחק 30 דקות. באותו זמן הייתי מרוכז לחלוטין בהתאוששות הפיזית שלי, השתלבתי כרגיל עם חבריי לקבוצה ויצאתי מנקודת הנחה שלא אשחק באותו יום. לא הייתה לי שום בעיה עם זה. הבקשה הזאת הייתה מחוץ לתוכנית ההתאוששות והאימונים שנבנתה עבורי, משום שהייתי אמור לשחק רק ב-4 באוקטובר בדרגאו. אבל כמובן שאמרתי כן. הוא השיב לי שאהיה מוכן, משום שאשחק 30 דקות. את ההמשך כולם מכירים. התחממתי מאז המחצית, ראיתי את הדקות חולפות - ולא נקראתי להיכנס למשחק. המאמן לא עמד במילה שנתן לי. בסיום המשחק כל מה שרציתי היה שהכול יסתיים בניצחון ושאוכל להיות לבד. לא ניגשתי להודות לאוהדים. זו הייתה טעות שהיא באחריותי בלבד, והיא לא הייתה צריכה לקרות. אני מתנצל בפני הפורטוגלים שתמכו בנו שם בעוצמה רבה, אני מתנצל בפני האוהדים, ואני מתנצל גם בפני מי שאינם פורטוגלים ואולי הגיעו לשם במיוחד כדי לראות אותי ואולי אכזבתי אותם. כעבור 48 שעות קיימנו שיחה, אני, המאמן וסימאו קוטיניו - משום שסימאו היה זה שליווה גם את השיחות שלנו בחודש אוגוסט. זו הייתה שיחה עמוקה, ישירה מאוד וללא שום פילטר. הסכמנו שיש רק דרך אחת לסגור את ה"פרשה" הזאת: שהמאמן יחזור במסיבת העיתונאים על הדברים שזה עתה אמר לי בפרטיות, בנוכחות סימאו קוטיניו. מה שסוכם היה פשוט: המאמן יפתח את מסיבת העיתונאים בנושא הזה, במטרה לסיים את הפרשה באמצעות אמירת האמת. הוא יאמר שמעולם לא ביקשתי לקבל דקות משחק; שהוא, ורק הוא, היה זה שהציע לי את התוכנית למחנה הזה; ושהייתה זו טעות לשלוח אותי להתחמם ובסופו של דבר לא להכניס אותי למשחק, ושאם הדבר היה קורה שוב, הוא לא היה נוהג כך. סיימנו את הפגישה כשהמאמן ביקש ממני חיבוק והבטיח לי שבמסיבת העיתונאים הוא יאמר את הדברים שזה עתה אמר לי, וכך נוכל להשאיר את הפרשה מאחורינו. אני לא אשחק בדנמרק ואשחק במשחק בדרגאו. כל זה, לאורך כל הדרך, בנוכחות סימאו קוטיניו. לבקשת המאמן, התקיימה לאחר מכן שיחת וידאו בינו לבין סימאו קוטיניו וטיאגו קראביירו, ובה סוכמו הדברים שעליהם דיברנו. הוכן מסמך קצר שאותו אני עצמי אישרתי, ובידיעתי הוא נמסר למאמן, כפי שהוא ביקש. מסיבת העיתונאים הייתה כפי שכולנו מכירים. הגישה שלו שם לא דמתה כלל לזו שהציג בפגישה שלנו. שמעתי ממנו אמירות וטון תוקפני שלדעתי לא הגיעו לי, גישה של "אני רוצה, אני יכול ואני קובע", גישה שהוא מעולם לא הציג בפניי, אפילו לא קרוב לכך, בשיחה הפרטית שלנו יום קודם לכן. ההערות שאישרתי היו אלה:
"אני חושב שחשוב, גם משום שזו האמת, להבהיר כמה דברים לפני שנדבר על דנמרק. אני בעצמי, ולא אף אחד אחר, הצעתי לכריסטיאנו תוכנית עבורו לעונה הזאת בנבחרת הלאומית. זו הייתה שיחה ארוכה וטובה מאוד.
אני יודע עד כמה הוא חי ואוהב את הנבחרת, אני יודע מה המשקל שלו בעולם, ועוד יותר מכך מה המשקל ומה ההשפעה החיובית שיש לו על הנבחרת במשך 24 שנים רצופות.
התוכנית שהצעתי לכריסטיאנו התקבלה על ידו.
הוא מעולם לא הטיל ספק בהחלטות שלי. הוא היה למופת, נאמן ומקצועי.
המשחק בנורווגיה לא היה חלק מהתוכנית שבניתי עבורו. עם זאת, הרגשתי שהוא הצליח להתאושש מבחינה פיזית מהמשחק הראשון והודעתי לו שייתכן שאצטרך להשתמש בו. כריסטיאנו הסכים.
טעיתי כששלחתי שחקן בסדר הגודל של פלה או מראדונה להתחמם ואז לא הכנסתי אותו למשחק. אם זה היה קורה היום, לא הייתי עושה זאת.
וכדי לסגור את הנושא: אני רוצה את כריסטיאנו בנבחרת הלאומית. למעשה, אני לא רוצה אותו קצת אני רוצה אותו מאוד. לשמחתי, גם הוא מאמין בי. הוא האמין בי באל־נאסר והוא מאמין בי גם כאן.
לגבי העובדה שהוא לא ניגש להודות לאוהדים - כבר דיברנו על כך. אדם ששיחק יותר מ-230 משחקים במדי הנבחרת לא צריך לקבל ממני שיעורים באהבה לפורטוגל. זה היה רגע של תסכול, והוא לא מוחק שום דבר. זה השחקן שנותן הכי הרבה חתימות, מצטלם להכי הרבה תמונות סלפי ומעניק הכי הרבה חיבה לאוהדים. בואו לא נמציא בעיות במקום שבו הן לא קיימות. כשאנחנו לא מרוצים, אנחנו מגיבים. זה כל מה שהיה. לכן, אף אחת מההערות האלה אפילו לא אמרה שהמאמן צריך להתנצל בפניי. זו הייתה הפעם השנייה שבה הוא לא עמד במילה שנתן לי. החלטתי לעזוב את מחנה הנבחרת מבלי להמתין להפרת הבטחה נוספת. מבחינתי, האמת עדיין היא הדבר החשוב ביותר במערכות יחסים בין אנשים. גם אם זה כואב - שיגידו לי את האמת.