Спасибо

— Да, нормально. Я же говорил, что такое бывает. Джекс тяжело дышал, стараясь вернуть прежний темп дыхания. Позади где-то слышались знакомые голоса, кажется, Зубл и остальные всё-таки сели в свои шлюпки, значит, Джекс был прав. Но голос в голове не унимался. Он уже не слышал фраз. Всё превратилось в одну кашу на фоне криков и тресков — то ли дерева, то ли чего-то ещё.

Джекс выдохнул — медленно, с облегчением. Получилось. Кажется, ему удалось успокоить свою буйную подругу. Хоть что-то сегодня вышло как надо. Он откашлялся — горло саднило, в груди всё ещё скребло — и пересел на другую сторону лодки, стараясь не создавать перевеса. Лёгче не стало. Он смотрел куда-то вдаль, на серую воду и туман, когда знакомый, противный голос снова ожил внутри головы. — Ну и зачем ты это сделал? — прошелестела она с издевательской лаской. — Думаешь, ты смог отстоять свою точку зрения? Ты просто выставил себя дураком. Маленьким ребёнком, который не хочет отпускать мамину юбку. Ты снова превратил себя в посмешище. Идиот. Вслед за словами раздался отвратительный смех. Мерзкий до дрожи. Джекс даже не пошевелился. Не ответил. Просто продолжил смотреть в море. Он знал: отвечать нельзя. Нельзя говорить с тем, кого здесь нет. Это будет выглядеть странно. Кашель усилился — уже не просто першение, а глубокий, рвущийся из груди спазм. Джекс перегнулся через борт, и его вырвало. К счастью, в море. Чёрная жидкость, густая и пульсирующая, смешалась с тёмной водой и исчезла в волнах. От ощущений было тошнотворно — и физически, и морально. Он кое-как выпрямился, утёр губы тыльной стороной ладони и уставился перед собой, даже не взглянув на тех, кто сидел напротив.

— Я не хочу, чтобы ты рисковала. Лучше посидеть и подождать здесь, а на воде уже убедиться, что они сели в шлюпку, а не лезть по мокрому канату наверх... или что ты там задумала. Джекс вздохнул, не зная, как её можно переубедить. — Ты снова не уделяешь внимания себе. Ставишь других выше себя, выше своих потребностей и желаний. Отпусти, пожалуйста, канат. Мы дождёмся их тут внизу. Рано или поздно они спустятся на воду; даже если будут плавать, мы сможем их подобрать в лодку.

— Кейн не заканчивает приключение, если кто-то не придёт к «победе». Вспомни поместье. Мы были вынуждены ждать вас с Королёром, чтобы всей «бандой» вернуть нас в цирк. Пока остальные не сядут в шлюпку и не спасутся, приключение не закончится. Парень не очень понял, почему она заговорила про Гаммигу. — Ты же понимаешь, что он NPC. Эти «чувства» были заложены в него программой. Он никогда не был живым. Он — кусок кода. Будет ли он жить или нет, решит Кейн, а не мы.

— Потому что ты мне важна, Помни! — голос Джекса дрогнул и сорвался почти на крик. — Я не могу позволить тебе остаться на полуразрушенном корабле, который идёт ко дну! Плевать я хотел на всех остальных, слышишь? Плевать! Мне важно, чтобы ты была в порядке. Ты. А не кто-то другой. Он перевёл дыхание — рвано, тяжело, — но уже не мог остановиться. Слова выплёскивались сами. — Вот так! Да, я упёртый баран. Но я не хочу снова потерять кого-то… – Его голос на секунду упал почти до шёпота, чтобы тут же снова взлететь, полный боли и непонятно откуда взявшейся решимости. — И мне без разницы, хочешь ты этого или нет. Я всё равно не отступлюсь.

— Обойдусь. Схватив девушку за талию, он буквально затолкал её в шлюпку и кое-как дернул верёвку. На его счастье, крепление было простым. Либо нейросеть не очень понимала сложное устройство корабля. Как только они мягко оказались на воде, парень стал судорожно искать крепления, на которых держались тросы, и быстро их развязывать. — Прости, но я не мог иначе, — проговорил парень, отвязывая канаты и слушая крики, которые доносились с корабля.

— 20 спасательных шлюпок: 16 деревянных и 4 складные конструкции общей вместимостью 1178 человек. Ты думаешь, этого мало? Думаешь, нам всем восьмерым не хватит места? Будто это единственная шлюпка и, если весь корабль не окажется в ней, мы все погибнем. Парень закашлял ещё сильнее и острее, чем раньше. Он не мог продолжать этот спор, это бессмысленно. — Сядьте, пожалуйста, в шлюпку. Я попробую найти остальных. Иначе я вам прямо на месте продемонстрирую всю красоту своего внутреннего мира. Привстав, Джекс снова закашлял, прикрывая рот рукой. — Надеюсь, такой расклад тебя устроит?

— Ну действительно. Будем стоять тут и ждать, пока корабль столкнётся, и мы пойдём на бок. Парень вздохнул, стараясь держать себя в руках. — А мне не важны остальные. Это NPC, а Гэнгл с Зубл наверняка уже нашли себе шлюпку. Не глупые вроде. Мне нужно, чтобы вы сели, и я убедился, что с вами всё в порядке. Посмотрев на Раги, он вновь продолжил: — Ты думаешь, что хоть кто-то из пассажиров брал с собой тёплую зимнюю одежду? На летний круизный лайнер? Из тёплой одежды мы, разве что, найдём вечерние платья в пол. И если это приключение Кейна, то наверняка он специально задумал столкновение. Услышав высказывания Рагаты, тот тяжко вздохнул, понимая, что лучше подождать. — Если ты притащишь к нам в лодку хотя бы одного NPC, с ними и будешь плыть. Проговорил он словно обиженный ребёнок, присаживаясь на корточки и изредка покашливая. — Обычно это не так долго длится, — сказал он скорее сам себе, чем девушкам.

— Отлично. Идём. Джекс старался не смотреть в сторону Рагаты. Шёл и убеждал себя, что всё пройдёт само собой, стоит только не обращать внимания. Но, конечно же, нет. Этот назойливый голос никуда не делся. Он звучал прямо в голове — тихий, вкрадчивый, почти ласковый. — Знаешь, Джекси…Ты всегда удивлял меня своей доверчивостью. Ты же понимаешь, что у Помни есть свои проблемы? И их очень много. А ты только давишь на неё сильнее своим ненужным нытьём. Ты же мужчина. Ты должен быть сильнее. Соберись уже. Джекс просто шёл вперёд, сжимая руки в кулаки. Медленно, шаг за шагом. Он ничего не отвечал, потому что возразить было нечего. Пускай она всего лишь галлюцинация. Пускай — его собственные внутренние убеждения, облечённые в знакомый голос. Она права. Джекс остоновился у шлюпки срывая защитную ткань ,а после сосредоточенно принялся рассматривать цепи и крепления. Надо понять, как опустить лодку на воду раньше, чем корабль врежется в айсберг. Руки двигались сами, пока мысли витали где-то далеко. — Присаживайтесь, — бросил он через плечо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я пока разберусь, как её правильно снять. В горле по-прежнему першило. Джекс уже не прикрывал рот рукой — просто кашлял в сторону, зная, что вряд ли на кого-то попадёт. Чёрная жидкость мелкими каплями, похожими на густую мокроту, срывалась с губ и падала на палубу.

Пройдя ещё немного вперёд, Джекс наконец заметил знакомый силуэт и тихо, почти беззвучно выдохнул. Вот она. Жива. Здорова. А это — самое главное. Он подошёл ближе и, сам толком не осознавая зачем, улыбнулся — мягко, чуть устало, — и молча обнял её за шею. Просто потянулся и прижал к себе. Никаких слов, никаких объяснений. Он и сам не понял, почему это сделал. Просто надо было. Но перед глазами снова всплыла она. Та самая. Джекс моргнул, прогоняя видение, и только сейчас с холодком в груди осознал: он ведь, наверное, видел её один.. Горло перехватило. Он закашлялся — глухо, сдавленно, — отступил на пару шагов назад и прижал кулак ко рту, стараясь унять спазм. — Ты… нашла шлюпку? — спросил он, всё ещё чуть покашливая, но уже стараясь, чтобы голос звучал ровно. Получилось не очень. Но он хотя бы попытался.