🍁 Тихие листья 🌿

В одной из своих полевых вылазок я повстречала норного грызуна! Предположительно это туко-туко Пирсона (Ctenomys pearsoni), эндемик Уругвая. Об уругвайских туко-туко писал ещё Чарльз Дарвин почти два века назад в своих полевых заметках, ныне известных как "Путешествие вокруг света на корабле Бигль":

…любопытное маленькое животное, которое можно кратко охарактеризовать как грызуна с повадками крота. В некоторых местностях страны их чрезвычайно много, но раздобыть их трудно: мне кажется, они никогда не выходят из-под земли. У входа в свою норку тукутуко, как и крот, насыпает кучки земли, но только меньших размеров. Значительные пространства в стране сплошь подрыты этими животными, так что лошади, проходя там, проваливаются выше щиколоток. По-видимому, тукутуко живут в какой-то мере обществами: человек, который доставал их для меня, поймал сразу шесть экземпляров и говорил, что это обычное явление. По образу жизни это - ночные животные; основная их пища - корни растений, в поисках которых они и прокладывают свои разветвленные, но лежащие под самой поверхностью земли ходы. Это животное всем известно по тому совершенно особенному звуку, который оно производит под землей. Человека, который слышит этот звук впервые, он крайне поражает, потому что нелегко понять, откуда он идет, и невозможно догадаться, что за животное производит его. Звук этот состоит из коротких, но не резких носовых хрюканий, однообразно повторяющихся примерно четыре раза в быстрой последовательности; в подражание этому звуку зверька и назвали тукутуко. Там, где этих животных много, издаваемый ими звук можно слышать во все часы дня и иногда как раз у себя под ногами.

Туко-туко выполняет роль маленького экскаватора. Он роет ходы, выносит нижние слои почвы наверх, разрывает сплошной травяной ковёр, оставляя на ровном лугу разнородный микрорельеф. С человеческой точки зрения это можно было бы назвать вредительством. Однако в травянистой экосистеме это не обязательно катастрофа — кочки и ямы дают небольшое разнообразие влажности и температур, голые пятна земли становятся местом, где одни растения потеряли преимущество, но зато другие получают шанс прорасти. А заброшенные ходы вполне могут стать чьим-то убежищем. 🌿 Тихие листья. Полевые заметки о живом.