Далеко-далеко на севере, в студёных водах Охотского моря, среди густых туманов и бурлящих волн качалась краболовная шхуна. На шхуне той трудились два товарища. Товарищами они звались хотя бы потому, что работали вместе уже не первый контракт и вполне ладили друг с другом. Когда требовалась помощь одному, другой не оставлял просьбу без внимания и наоборот. Звали приятелей Трал и Рефка.
В тот злополучный день всё шло своим чередом, и ничего не предвещало беды. Экипаж шхуны только что загрузил трюм живым крабом и в предвкушении скорой сдачи торопился поставить крайний порядок. Трал, как всегда, возглавлял постановку на корме, а Рефка был занят делами по своему заведованию. Как вдруг среди шума компрессоров и насосов услышал матерную речь капитана по судовой трансляции. Рефка не разобрал слов, но сразу понял, в чём дело. Ведь прежде он уже слыхал те тревожные ноты в голосе штурмана.
Сию же секунду он пулей метнулся на корму, где сломя голову носились матросы. Один резал снасти, другой бросал спасательный круг. Чтобы не потерять в тумане место падения, Рефка по очереди вышвыривал все буи, которые остались на корме. Тем временем, запутавшись в шворочной верёвке, Трал уже уходил на глубину вместе с ловушкой. «Нож!!!» — мелькнула мысль в голове несчастного. Отрезав под водой проклятую шворку он высвободил руку. Дутая куртка сразу же потянула его вверх к свету. Трал на поверхности, шхуна на обратном курсе, температура забортной воды 5⁰. Подходим... Всем приготовиться!
Трал, увидев перед собой надвигающийся пароход, в панике начинает грести в обратную сторону. К его состоянию сильнейшего шока прибавляется ужас быть задавленным железной громадиной.
Рефка бросает ещё круг и громко кричит другу, чтобы тот развернулся и влез в него. Ценой последних сил тот доплыл до спасательного средства, но ухватился только сбоку. Матросы "по малой" подтянули его за линь. Трал под бортом с распухшим сине-бурым лицом, почти не держится и что-то мычит. Видно было по всему, что силы оставили бедолагу, и сам он уже не в состоянии предпринять что-либо для своего спасения.
Рефка включает питание на лебёдке для подъёма ловушек (ружьё). Несколько попыток зацепить Трала ружьём оказываются тщетными. Лямки и ремешки его наполненной водой одежды отлетают одна за другой. Суматоха, крики, невообразимая безысходность. Человек погибает прямо на глазах у своих товарищей. Воля к жизни покидает его окончательно. Он перестаёт держаться...
Накатившая волна перевернула Трала на живот, голова опустилась в воду, а руки вытянулись, как у утопленника. Дело шло на секунды, и во что бы то ни стало нужно было доставать человека!
Этот шаг был не из тех, которые обдумываются, а из тех, которые именно не обдумываются, а на которые просто решаются. И Рефка решился. Сбросил с себя всё барахло, напялил спасательный жилет, перекрестился и прыгнул за борт. Сказать, что он ох.ел оказавшись в воде, — не сказать ничего. Это было похоже, как будто разом прилетает удар трубой по затылку и пенальти мячом в солнечное сплетение. Дыхание напрочь перехватывает, а в глаза бросается яркая вспышка, которая заволакивается чёрными пятнами. Тут на сцену выбрасывается адреналин, и картинка на какое-то время возвращается.
Охая и ахая, Рефка приводит Трала в вертикальное положение и с горем пополам натягивает на него круг, как должно. Каждое движение отнимает кучу сил. Сверху дают ружьё, Рефка цепляет его за свой жилет, другой рукой держит под мышку тяжеленного Трала. Вира!!!👆🏼оп..оп..оп.. иии... всё рвётся к еб.ням собачьим. Хлопцы опять оказываются в воде.
Трал без чувств, Рефка возится, то с кругом, то с другом, то с непонятной железной хернёй, которая то и дело стукается об его голову. Голоса товарищей стали ещё дальше. В глаза начали возвращаться тёмные пятна, конечности задубели и перестали слушаться. В следующий миг Рефка уже не чувствовал боль и холод. Его сознание начало ошибочно принимать происходящее за нелепую чепуху и сплошные неудобства. Всё вокруг утратило смысл. Осталось лишь сильное желание поспать.