Тайное письмо женщин яо
Говорящие на диалекте сяннань тухуа женщины равнинных яо изобрели свое собственное письмо – нюйшу. Это преобразованное из иероглифов фонетическое письмо, где каждый из 600-700 символов представляет собой слог. Ученые считают, что нюйшу был секретным кодом, когда-то использовавшимся как тайная, интимная форма выражения чувств разочарования, меланхолии и одиночества женщин, вступавших в брак по принуждению и находившихся в полутюремном заключении в отдаленных районах на юго-западе Хунани.
По одной из легенд, нюйшу – это остаток языка, который существовал еще 4 000 лет назад и был уничтожен первым императором Китая Цинь Шихуаном, введшим единую стандартную письменность, чтобы объединить страну. Любой мужчина, использовавший альтернативный стиль письма, подвергался смертной казни. Но женщины, которых держали дома как часть семейного имущества, не считались достаточно важными, чтобы требовать от них применения закона. Лишенные возможности получить образование, матери передавали секретный код, состоящий из наклонных линий и точек, своим дочерям. Со временем написание тонких, похожих на бегущих муравьев, знаков превратилось в изящную форму искусства.
Самой известной формой литературы нюйшу является «книга третьего дня», оплакивающая потерю вышедшей замуж названой сестры. В этих книгах, подаренных невестам через три дня после свадьбы, сзади оставалось пустое место, которое можно было использовать в качестве дневника. Женщины считали свои нюйшу настолько ценными, что после смерти владелиц их книги хоронили или сжигали вместе с ними. Тем самым они могли забрать подарки названых сестер с собой в иной мир. Поэтому в настоящее время книг нюйшу почти не сохранилось.
Во второй половине XX века, в результате широких социальных, культурных и политических перемен, молодые девушки и женщины перестали изучать нюйшу, и он начал выходить из употребления. В 1930-40-х годах во время вторжения японцев в Китай, опасавшихся, что китайцы могут использовать нюйшу для передачи секретных сообщений, а также во время культурной революции эта письменность искоренялась.
Последние известные носительницы нюйшу умерли в начале XXI века, но сейчас правительство предпринимает определенные усилия по изучению и сохранению этого письма.