⚡Изгнанный за правду, но не покорившийся грубой силе
18 апреля 1763 года по личному указанию Императрицы Екатерины II в Москву для разбирательства доставляется митрополит Ростовский и Ярославский Арсений (в миру — Александр Мацеевич). В первопрестольной его по решению Синода разжалуют, сошлют и на долгие годы забудут, пока в 2000-м году опальный священнослужитель не будет прославлен в лике святых как священномученик.
У владыки Арсения было особое, принципиальное отношение к секулярным по своему духу попыткам властителей вмешиваться в дела Русской Православной Церкви. Так он решительно отказывался присягать Императрице Елизавете Петровне из-за текста присяги, в котором под «Крайним судией» вполне читамо понимался монарх. Несгибаемый митрополит справедливо настаивал, что таковым может почитаться только Христос. Но тогда, при добросердечной Императрице Елизавете, никаких санкций не последовало, больше того, святитель Арсений был введен в состав священного Синода и направлен служить на почетную кафедру в Ростов. Но и там владыка оставался непреклонным борцом за чистоту православия, закрыв латинскую академию и обличая ректора Ярославской духовной семинарии за «жидовство и кальвинизм».
Когда же пришедшая к власти Императрица Екатерина II решила претворить в жизнь единственную одобряемую ею инициативу своего нелюбимого свергнутого мужа по отъёму церковных земель, Арсений (единственный из всех иерархов!) открыто восстал против грубого секуляризма царицы. Святитель не только начал регулярно забрасывать Синод многочисленными протестами и обличениями, но и ввел в обиход «анафему обидчикам церквей и монастырей». Реакция Екатерины на действия влиятельного церковного диссидента была вполне предсказуемой. Именно Синоду Императрица поручила разобраться с «лицемером, пронырливым и властолюбивым бешеным вралем». В итоге строптивого архиерея «в сопровождении» доставляют в Москву.
Арсений же, которому в то время было уже под семьдесят, не собирался «признавать ошибки» и вымаливать прощение. Во время разоблачения (когда бывшие коллеги в буквальном смысле слова совлекли с Арсения клобук, омофор и отобрали архиерейский посох), он предскажет своим гонителям всевозможные неприятности. Самое удивительное, что все предсказанное священномучеником сбудется практически в деталях: один умрет «от распухшего языка», другого убьют (зарубят) в хаосе московского чумного бунта, третий неожиданно скончается по пути в свою епархию. Разжалованный архиерей наговорит и много других крайне неприятных вещей. Свидетели утверждают, что присутствовавшая на неправедном судилище Императрица сперва зажимала уши, а затем дала указание непокорному Арсению «закляпать рот»…
Священный Синод послушно и с энтузиазмом осудил бывшего митрополита на смерть, однако матушка-Екатерина «по великодушию и милосердию своему природному» милостиво распорядилась попросту и без затей лишить строптивца сана и сослать.
Сосланный, но не сломленный Арсений сменит два монастыря, не оставляя-таки гневных обличений в адрес «неприродной царицы». И тогда, наконец, терпение Императрицы лопнет. Бывшего митрополита расстригут, определят в Ревельскую крепость под именем «некоего мужика Андрея Враля». В этом скорбном каменном мешке он и скончается спустя пять лет. В его камере на стене будет обнаружена выцарапанные на стене слова: «Благо мне, яко смирил мя еси».
Илья Рябцев